Damals im März, Bungiekündigte eine Umbesetzung der Führung anauf ihremMarathonProjekt neu starten, mit ehemaligemWertschätzungEntwickler Joe Ziegler ersetzt den erfahrenen Bungie-Designer Christopher Barrett als Direktor. Anscheinend steckte hinter dieser Geschichte mehr als nur Besorgnis über den Fortschritt des Marathons. Laut aneuer Bloomberg-BerichtUnter Berufung auf anonyme Quellen wurde Barrett in diesem Frühjahr tatsächlich entlassen, nachdem ihm mehrere Bungie-Mitarbeiterinnen unangemessenes Verhalten vorgeworfen hatten.
Was bedeutet „unangemessenes Verhalten“? Laut zwei Quellen von Bloomberg handelt es sich dabei um Kommentare zum Aussehen von Mitarbeitern auf niedrigeren Ebenen, um Aufforderungen zum gemeinsamen Treffen, um Vorschläge, dass er seinen Reichtum und seine Macht nutzen könnte, um ihre Karrieren voranzutreiben, und um Einladungen, Wahrheit oder Pflicht zu spielen.
Den Quellen von Bloomberg zufolge freundete sich Barrett mit Frauen in verschiedenen Bungie-Abteilungen an und bombardierte sie mit Textnachrichten, die, so die Website, „die Grenzen zwischen Beruf und Privat verwischten“. Mehrere befragte Personen beschrieben Barretts Annäherungsversuche als unerwünscht und sagten, dass sie sich angesichts Barretts höherer Dienstalter bei Bungie unwohl fühlten. Bloomberg hat einige der fraglichen Textnachrichten überprüft, gibt jedoch keine Details weiter, um eine Offenlegung der Empfänger zu vermeiden.
Bloomberg behauptet, dass Barrett nach einer internen Untersuchung, bei der mindestens acht Frauen Beschwerden über ihn erhoben hatten, schließlich entlassen wurde. Letzteres geht aus acht Quellen hervor, darunter sowohl einige der Frauen, die Barrett angezeigt haben, als auch andere, die an der Untersuchung beteiligt waren oder mit den Frauen gesprochen haben, die Beschwerden vorgebracht haben. Über Barretts Weggang wurde Stillschweigen bewahrt: Bestimmte Bungie-Mitarbeiter dachten offenbar, er hätte ein Sabbatical genommen, stellten dann aber fest, dass seine Firmenkonten gesperrt worden waren.
In einer Erklärung gegenüber Bloomberg lehnte Barrett die Behauptungen ab und entschuldigte sich für sein Verhalten. „Ich habe das Gefühl, dass ich mich immer mit Integrität verhalten habe und meine Kollegen, von denen ich viele als meine engsten Freunde betrachte, respektvoll und unterstützend behandelt habe“, schrieb er. „Ich habe nie verstanden, dass meine Kommunikation unerwünscht ist, und ich hätte nie gedacht, dass sie irgendjemandem ein Unbehagen bereiten könnte. Wenn sich jemals jemand bei der Interaktion mit mir so gefühlt hat, tut es mir wirklich leid.“
Die Bungie-Muttergesellschaft Sony Interactive Entertainment teilte Bloomberg unterdessen mit, dass sie „alle Beschwerden über Fehlverhalten sehr ernst nehme“ und dass „es unsere Politik und Praxis ist, jede Beschwerde umgehend zu untersuchen und auf der Grundlage der Ergebnisse unserer Untersuchung Maßnahmen zu ergreifen“, ohne dies zu kommentieren insbesondere zu Barretts Fall.
Es ist nicht klar, wie weit Barretts angebliches Fehlverhalten zurückreicht, aber dies ist nicht das erste Mal, dass wir von räuberischem Verhalten bei Bungie hören. Zurück im Jahr 2021,IGNveröffentlichte einen ausführlichen Bericht über das Leben im Destiny-Studio, in dem 26 aktuelle und ehemalige Mitarbeiter zitiert wurden. Die Befragten teilten Erfahrungen mit „offenem Sexismus, Jungenclubkultur, Gewalt und dem Schutz von Tätern durch die Personalabteilung sowie komplexere Geschichten über Mikroaggressionen, systemische Ungleichheiten und Schwierigkeiten, gehört zu werden“.
Die Nachricht über Barrett kommt zu einer Zeit, in der sich Bungie für eine ungewisse Zukunft „neu aufstellt“, nachdem Führungskräfte in einer Zeit allgemeiner wirtschaftlicher Unsicherheit eine Zeit „übermäßig ehrgeiziger“ Expansion und „Aussetzer“ beschrieben haben. Das Studio vor kurzementließ Hunderte von Menschen und gründete ein neues Studio innerhalb von Sonyum ihre Finanzen zu stützen.