Repräsentation ist wichtig, aber die Einbeziehung vielfältigerer Charaktere ist der Ausgangspunkt, nicht das Ziel. Zu oft werden Charaktere mit einer anderen Identität als heterosexuellen, weißen Männern als Karikaturen geschrieben. Sie repräsentieren nicht mehr ein Individuum, sondern die Gesamtheit ihres Geschlechts, ihrer Sexualität, ihrer Rasse. Sie werden zu symbolischen Stellvertretern für die Komplexität realer Menschen.
Einbeziehung und Repräsentation allein können wirkungslos oder aktiv nicht hilfreich sein, wenn sie nicht durch starke Texte und ein Maß an Sorgfalt gegenüber den Charakteren untermauert werden, das über die grundlegenden Fakten ihrer Identität hinausgeht. Es kann jedoch eine schwierige Strecke seinSchmetterlingssuppe, von Brianna Lei, ist hier, um zu zeigen, wie man es richtig macht.
Schmetterlingssuppeist vor allem ein Spiel über queere asiatische Mädchen. Und Baseball. Diya, wohl die Hauptfigur im Ensemble, ist eine sozial ängstliche, schwerhörige indisch-amerikanische Lesbe. Ein Großteil des Spiels hängt von ihrem wachsenden Verständnis ihrer Sexualität und ihren Gefühlen für ihre Freundin Min-Seo ab.
Aber entscheidend ist, dass sie und ihre Geschichte mehr als das sind. Diya liebt Essen – besonders alles mit „blauem Geschmack“. Sie liebt Hunde und Dokumentationen des Discovery Channel. Ihre Freizeit verbringt sie mit Baseballspielen und im Instant Messenger. Die Erzählung des Spiels behandelt alles von Sexualität, Geschlecht, Rassismus, psychischer Gesundheit und elterlichem Missbrauch bis hin zu Anime, Baseball, Streiche, Wortspiele und Memes.
So sind die Menschen. Jeder von uns ist eine Mischung aus Eigenschaften; groß und klein, politisch und persönlich. Sie überlappen und verflechten sich. Gut geschriebene Charaktere weisen also das gleiche Spektrum an Qualitäten auf.
Diese Charaktere auf eine Weise zu schreiben, die zeigt, dass sie mehr als die Summe ihrer Identitäten sind, ist nicht nur eine ehrlichere Darstellung menschlicher Erfahrungen, sondern widerlegt auch einige der übertriebenen Vorwürfe, Vielfalt in Spielen zu unterdrücken. Heterosexuelle Charaktere werden nie aufgefordert, ihre „Relevanz“ für die Handlung zu beweisen, wie es beispielsweise bei LGBTQ+-Charakteren der Fall ist. Auch für queere Charaktere sollte keine Rechtfertigung nötig sein; Manchmal sind Charaktere schwul, weil manchmal Menschen schwul sind. Es ist realistisch. Die Darstellung kann ins Stolpern geraten, wenn die Identität einer Figur im Mittelpunkt steht und nicht ihre Persönlichkeit, Rolle oder Leistungen. Ein prominentes aktuelles Beispiel istMass Effect AndromedaHainly Abrams ist auf eine Weise geschrieben, die sowohl unrealistisch als auch für echte Transfrauen wenig hilfreich ist.
Lei spricht darüber, dass Butterfly Soup von „dem Gefühl inspiriert wurde, als ich aufwuchs, dass es da draußen keine Medien gab, die speziell für mich gemacht waren.“ Sie erwähnt, dass selbst Medien, in denen Chinesisch-Amerikaner wie sie vorkamen, sich „unrealistisch und falsch“ anfühlten, und sagt, dass sie sich auf Freundschaften zwischen ost- und südasiatischen Charakteren konzentrieren wollte, weil diese „einen großen Aspekt ihres täglichen Lebens“ darstellten.
Und das merkt man. Diya, Akarsha, Min-Seo und Noelle diskutieren oft über ihre gemeinsamen und unterschiedlichen Erfahrungen als asiatisch-amerikanische (Inder, Inder, Koreaner bzw. Taiwaner). Aber sie sind auch alberne Teenager, die sich mit jedem identifizieren lassen, der in den späten 2000ern in einem ähnlichen Alter war, unabhängig von der Rasse. Sie unterstützen einander zutiefst, sind aber dennoch in jugendlicher Unbeholfenheit verstrickt und zögern, über ihre Gefühle und Probleme zu sprechen. Die Art, wie sie reden, und die Witze, die sie reißen, zeigen, dass Lei aus Erfahrung schreibt und nicht als jemand, der versucht, sich vorzustellen, wie Heranwachsende sprechen könnten, getrübt von einer älteren Perspektive.
Lei kommentiert: „Ein paar Mal ... dachte ich tatsächlich: ‚Ist es realistisch, dass diese Mischung von Menschen Freunde ist?‘ Auch wenn meine Kindheit im wirklichen Leben buchstäblich so war. Es ist verrückt, dass einem der Kopf durcheinander geraten kann, wenn man es nicht in den Medien sieht.“ Das ist einer der Hauptgründe dafür, dass Repräsentation sinnvoll ist – manchmal ist es wichtig, dass sich unsere eigenen Wahrheiten in uns widerspiegeln, damit wir nicht anfangen, daran zu zweifeln.
Das Beharren auf komplexen, vielschichtigen und letztendlich glaubwürdigen Charakteren und ihren Interaktionen hat sich ausgezahlt, um das Spiel so gut zu machen, wie es ist. Die ernsten Themen, die aufgrund des Mangels an queeren farbigen Frauen in den Medien allzu oft unterbewertet werden, gehen einher mit dem alltäglichen Humor von Teenagern, die Sport und Tiere lieben, weil so etwas im wirklichen Leben passiert. Jede Hälfte der Gleichung ist gleich wichtig, denn Menschen sind vielfältig und vielfältig und viel mehr als die Summe ihrer Identitäten und Charaktere sollten es auch sein.
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