Ich habe noch nie gespieltKatharinavor. Ich habe von Freunden und Journalistenkollegen einiges darüber gehört: die stilvolle Benutzeroberfläche, die faszinierende Geschichte, die oft an Geschlechterstereotypen vorbeigeht, und natürlich die Trans-Figur. Aber wenn Sie mich vor dem Start hinsetzen würdenKatharinaClassic auf Steam und fragte mich, wie ich mir das Gameplay erwarte, nun ja … ein rasanter Puzzle-Plattformer mit einem starken Schwerpunkt auf dem Puzzle-Teil wäre nicht das erste gewesen, was mir in den Sinn gekommen ist. Leider ist Catherine im Grunde genau das. Und natürlich ist es fantastisch.
Erstmals im Jahr 2011 für Konsolen veröffentlicht, muss man nur einen Blick auf das Filmmaterial des Spiels werfen, um zu verstehen, was Game Director Katsura Hashino meinte, als er Catherine als Test für das nächste Persona-Spiel bezeichnete. Wenn Sie Ihre Sorgen austrinken und sich mit den anderen Stammgästen in der Stray Sheep Bar unterhalten, fühlt es sich an wie die täglichen Momente in der beliebten Serie von Atlus. Das nächtliche Rätseln könnte jedoch unterschiedlicher nicht sein. Anstelle rundenbasierter Kampfbegegnungen steuerst du den Hauptprotagonisten Vincent, der in seiner Unterhose riesige Stapel von Blöcken schiebt, zieht und hochklettert.
Es ist natürlich alles ein Traum. Aber es ist nicht nur ein Traum. Überall in der Stadt werden junge Männer unter mysteriösen Umständen tot aufgefunden, und es wird gemunkelt, dass ein Fluch, der Betrügern widerfährt, dafür verantwortlich ist. Der Fluch verursacht offenbar Albträume, in denen man im wirklichen Leben fällt und stirbt. Und wissen Sie nicht, dass der alte Vincent nach einer durchzechten Nacht im Bett seiner mittelmäßigen Wohnung neben einem spärlich bekleideten, bleichblonden Mädchen namens Catherine aufwacht? Das einzige Problem ist, dass Vincey-Boy bereits eine Beziehung hat – mit einer Frau namens Katherine. Starten Sie eine Reihe verzweifelter Versuche, die beiden Mädchen voreinander zu verbergen, und überlegen Sie gleichzeitig, ob Sie Ihr Herz von der aufregenden neuen Frau mitreißen lassen oder der manchmal kontrollierenden Frau treu bleiben, die schon seit Jahren bei Ihnen ist. Tagsüber natürlich.
Wenn Sie schlafen, betreten Sie eine Albtraumwelt und erhalten die Aufgabe, eine hoch aufragende Treppe aus Blöcken zu erklimmen. Du kannst diese Blöcke greifen und sie herumschieben oder ziehen, um dir einen Halt zu geben, wenn du sonst nicht nach oben kommst. Blöcke über Ihnen werden jedoch durch diese gestützt, sodass das Bewegen von Blöcken dazu führen kann, dass der gesamte Turm herunterfällt, bis er einen anderen Stützblock findet (die Regel lautet: Wenn ein Block mindestens eine Kante eines anderen berührt, wird er gestützt.) Und Sie erklimmen also den Turm, bis Sie oben eine Tür erreichen. Es hört sich einfach an, aber das kann wirklich herausfordernd werden. Manchmal bewegst du einen Block und merkst, dass du gefangen bist und nicht weiterkommen kannst, oder Blöcke, die einst von etwas gestützt wurden, das du gerade bewegt hast, könnten herunterfallen und dich erdrücken. Hier kommen die Schafe ins Spiel.
Oh, du bist nicht der einzige Bewohner dieser Welt; Zwischen der Besteigung verschiedener Blocktürme finden Sie eine Pause in Kirchenbänken vor einem raketenbetriebenen Beichtkabinenaufzug. Hier gibt es Schafe – einige mit mutigen Modeentscheidungen, andere undeutlich. Für sie siehst du genauso aus. Sie sind auch alle mit dabei, und an diesen Kontrollpunkten können Sie verschiedene Techniken zum Erklimmen des Turms besprechen, die sich als nützlich erweisen und deutlich machen, wie einzigartig die zentrale Puzzle-Schleife von Catherine Classic ist – und wie kreativ kann man damit sein.
Indem Sie an den Kontrollpunkten mit anderen Schafen ins Gespräch kommen, tauschen Sie Tipps und Techniken für effiziente Möglichkeiten zum Bewegen von Blöcken aus. Es gibt die Spinne, bei der Sie, wenn Ihnen ein Block im Weg steht und es nicht hilft, ihn zu bewegen, an der Kante des Blocks, auf dem Sie gestanden haben, baumeln und hinüberklettern, um daran vorbeizukommen; Der Tornado, bei dem Sie einen doppelt gestapelten Block erreichen, über den Sie nicht springen können, und den unteren Block zurückziehen und so weitermachen, bis sich eine Tornadoform gebildet hat, die es Ihnen ermöglicht, ganz nach oben und über den Tornado zu klettern Spitze. Was Catherines Techniken so spannend macht, ist, dass man Techniken nicht „freischaltet“, sondern einfach etwas über sie herausfindet. Mit den Schafen über sie zu sprechen fühlt sich an, als wäre man eine Gruppe von Speedrunnern, die Strategien austüfteln, und es ist spannend.
Sie müssen sich diese Techniken auf jeden Fall merken, wenn Sie können (oder schauen Sie sich zumindest das Catherine-Wiki an, wo die Community sogar eigene neue Techniken entwickelt hat), denn sie sind absolut unerlässlich, um in Catherine Classic Fortschritte zu machen. Ich habe zu Beginn dieser Rezension gesagt, dass das Puzzle-Element des Puzzle-Plattformspiels dominant ist, und das liegt daran, dass viele Stockwerke in jeder der Stufen Sie ratlos machen werden. Mehrmals musste ich Pausen einlegen und etwas anderes tun, nur damit ich mit frischen Augen zu einem wirklich kniffligen Teil zurückkehren konnte.
Ich sollte auch hinzufügen, dass Catherine Classic ein Konsolenport ist. Obwohl die Leistung absolut hervorragend ist und das Spiel fantastisch aussieht, würde ich Ihnen dringend empfehlen, einen Controller zu verwenden, wenn Sie es in die Hand nehmen. Ich habe die erste Stufe mit einer Tastatur gespielt (Mauseingaben sind sehr selten) und obwohl sie vollkommen brauchbar war, hatte ich es mit einem Gamepad viel einfacher. Das Tastaturlayout ist definitiv eines der verwirrenderen, die mir begegnet sind, und in der Erzählung wird immer noch von Sticks und Tasten gesprochen. Entscheiden Sie sich also für einen Controller, falls Sie einen haben. Oder nicht. Es liegt an dir, nicht wahr?
Mit einem Gamepad ist Catherine größtenteils fehlerfrei und fühlt sich wirklich gut an. Wenn Sie Ihre Zeit tagsüber in der Stray Sheep Bar verbringen, gibt es nie einen Moment, in dem es Ihnen schwerfällt, auf Ihr Telefon zu schauen oder mit den anderen Gästen zu plaudern. In den Albtraumstadien reagiert die Bewegung, und jede Aktion hat das Gefühl, eine Wirkung zu haben. Das einzige Problem besteht darin, dass Sie an den Kanten von Blöcken entlangschleichen. Sie können rundherum herumschleichen, um hinter die gesamte Struktur zu gelangen und verschiedene Bewegungspfade zu erreichen, aber wenn Sie erst einmal auf der anderen Seite sind, ist es schwierig, einen Überblick darüber zu bekommen, wo Sie sich befinden und was Sie tun. Die Bedienelemente lassen sich umklappen und Sie können die Kamera nicht vollständig von der anderen Seite aus ausrichten. Ob dies nun absichtlich eine Herausforderung darstellen sollte oder nicht, es fühlte sich ein wenig stumpfsinnig an.
Im Großen und Ganzen ist „Catherine Classic“ jedoch eine ziemlich fantastische Neuveröffentlichung eines Kulthits, über den die Leute seit seinem Debüt endlos geredet haben. Es ist wunderbar, es endlich auf dem PC spielen zu können, und andere Spielmodi – Babel, in dem man schwierigere Level freischaltet, indem man in der Kampagne im normalen oder schweren Modus Goldtrophäen erhält, und Colosseum, ein kompetitiver Mehrspielermodus – geben ihm einen viel Wiederspielwert. Zu einigen Handlungspunkten der Geschichte gibt es noch etwas mehr, aber wenn Sie Spoiler lieber vermeiden möchten, betrachten Sie dies als den Abschluss meiner Rezension.
SPOILER-GESPRÄCH ÜBER DIE TRANS-SACHE
Katsuna Hashinos Spiele werden zwar häufig dafür gelobt, dass sie sich gut spielen lassen, stilvoll anzusehen sind und eine fesselnde Erzählung bieten, doch sie hatten schon immer ein kleines Problem mit der Darstellung von LGBT-Charakteren – zumindest in ihren englischen Übersetzungen. In Persona 5 zum Beispiel wird Ryuji an einer Stelle von einem „Scruffy Romantic“ und einem „Bumpy Trendsetter“ belästigt, zwei Charakteren, die offen als schwul kodiert sind und sie auf eine Art und Weise als Sexschädlinge darstellen. Auch Catherine stürzt sich ziemlich unbeholfen in die Queer-Darstellung mit Erica, der Kellnerin des Stray Sheep. Durch das recht abfällige Verhalten von Vincent und seinen Freunden wird deutlich, dass Erica eine Transfrau ist.
Abgesehen von der Transphobie, die sie von Vince und seinen Kumpels bekommt, wird Erica größtenteils gut dargestellt. Sie leidet darunter, übermäßig sexualisiert zu sein, ein häufiges Vorbild für Transgender-Charaktere in Romanen, aber sie hat eine ausgeprägte Persönlichkeit und bleibt standhaft und lässt sich den Blödsinn derer nicht gefallen, die ihren Status als Frau in Frage stellen. Angesichts all dessen hätte ich Atlus‘ Darstellung von Erica als relativ anständig abgeschrieben, wenn man bedenkt, was wir normalerweise in den Medien von Trans-Charakteren sehen. Ja, einige Charaktere sind ihr gegenüber transphobisch, aber wenn man bedenkt, wie wir Transgender so etwas täglich sehen, wäre es angesichts des Setting des Spiels unecht gewesen, dies nicht getan zu haben. Wo es für mich von einer nuancierten Darstellung zu einem Problem wurde, war ein besonderer Handlungspunkt, der sich durch die Erzählung von Catherine zieht – etwas, worüber viele Trans-Autoren zuvor gesprochen haben, aber dennoch etwas, worüber ich meine eigenen Gedanken mitteilen wollte.
Der Fluch, der Vincent trifft und Albträume und möglicherweise den Tod verursacht, wird nahezu ausschließlich von jungen Männern mit Bindungsproblemen erlebt. Vincent ist der Erste in seinem Freundeskreis, der dies erlebt, doch bald geraten auch viele von ihnen in den Albtraum. Schließlich führt die Bande im Stray Sheep eine große Diskussion darüber, wo sich herausstellt, dass Erica die gleichen Albträume hat. Dies liegt daran, dass Erica dem Spiel zufolge eine Transfrau ist, die bei der Geburt als Mann eingestuft wurde. Es dient dazu, Erica in ihrem Geschlecht abzuwerten, denn wenn alle Männer unter dem Fluch leiden, dann wird Erica nach der Logik des Spiels als Mann betrachtet. Siehst du das Problem?
Wenn ich das ignorieren oder versuchen würde, es einfach als einen unbeholfenen Versuch, Ericas Vergänglichkeit zu kanonisieren, abzutun, wäre ich weitgehend zufrieden damit, wie Catherine mit ihrer Figur umgeht. Aber es ist da. Es ist unvermeidlich und spielt in meiner Gesamtperspektive absolut eine Rolle. Allerdings bedeutet es für mich nicht, dass das Spiel komplett abgeschrieben wird. Ich bin immer noch froh, dass Erica im Spiel ist und dass sie transsexuell ist. Es ist nur diese eine lästige Sache, die mich davon abhält, Catherine und damit auch Catherine Classic als ein wirklich erstaunliches Spiel zu sehen. Es ist ziemlich fantastisch, aber dieses eine hält es in meinen Augen von der Perfektion in seiner eigenen Hinsicht ab.