Das letzte Mal auf der BoC: Festungsgründerin Lorbam hat den Verstand verloren und befohlen, die gesamte Festung – einst ein blühendes Touristenziel – von der Oberfläche abzuriegeln, damit sie ihre Tiere in der Sicherheit des Großen Unteren züchten kann. Während der Vorbereitungen für den Umzug in den Untergrund wäre die Festung beinahe von einem Werepanda durchbrochen worden: Nur die Bolzen eines scharfäugigen Jägers – und die erschütternde Widerstandskraft eines Kriegstigers – retteten den Tag.
Dieser Eintrag wird etwas blutig. Ich meine, seien wir ehrlich, diese Serie tut das oft. Aber klanglich nehmen die Dinge diese Woche eine düsterere Wendung, und ich weiß, dass einige Leute Warnungen vor Blut, Knochen und so zu schätzen wissen. Also ja, lesen Sie es vielleicht nicht, wenn Sie Zweifel an Misshandlungen haben.
Herbst, Jahr 7
Der Herbst kommt herein wie ein Gerichtsvollzieher mit ziegelfarbenem Gesicht, der an Heiligabend in ein Gemeindehaus stürmt, um die Kinder anzubrüllen. Regen prasselt auf die Blätter der Bäume und macht das bröckelnde Holz der Gebäude, die verlassen an der Oberfläche liegen, glitschig. Das Innere der Verteidigungsmauer war lange Zeit eine Ansammlung von schwarzem Sand und blutverschmiertem Schutt – Schlangenknorpel, Wieselschädel und verrottendes Obst –, aber jetzt beginnt das dichte Dschungelgras erneut den Talboden zu überwältigen.
Durch das hohe Gras drängen sich die letzten Zwerge, die Aufräumarbeiten durchführen, und murren, während sie die letzten Fässer, Schmuckstücke und Stapel von Häuten zur Treppe nach unten schleppen. Sie sind bis auf die Haut durchnässt. Es bringt sie dazu, sich zu ärgern; Diese Wut folgt ihnen bis in die Festung und dampft von ihnen ab wie die Hundemaulnässe von ihren Kleidern. Hier unten ist es jetzt voller. Die Luft ist dick und leitfähig wie Wasser. Es bedarf nur eines Kreuzworträtsels, um den roten Blitz zwergischer Wut durch jedes Schlupfloch zu jagen.
Es ist Ushrir, der es tut. Natürlich ist es Ushrir. Der verdammte Holzhandwerker, der schon vor Wochen ins Exil geschickt worden wäre, wenn seine Familie nicht die Hälfte der wertvollsten Gegenstände der Festung hergestellt hätte, und der weiß, dass er unantastbar ist. Er sitzt im Great Harvester und schlürft Weizenbier mit einem Mund, der so gesenkt ist, als wäre er ein Krocketkorb aus Rindfleisch. Er hatte seit ein paar Tagen keinen Streit mehr, und da sein Schwiegersohn Goden von einem Werpanda demontiert wurde, hat er jede Ausrede, die er braucht, um einen richtigen Ort für Barney Rubble zu eröffnen.
Ushrirs mürrischer Blick huscht wie eine Fliege durch den Raum und wartet darauf, dass jemand es zur Kenntnis nimmt, aber jeder dreht seinem Tisch den Rücken zu. Alle außer einem Dichter, der entweder zu neu – oder zu langsam – ist, um zu wissen, dass er nicht auf Ushrir zurückblicken soll. Ushrir bellt ein aus vier Buchstaben bestehendes Wort, explodiert mit der Wucht eines gestrandeten Killerwals von seinem Sitz und stürzt sich auf den Dichter. Der arme Kerl hat nicht einmal Zeit, seinen Schock im daktylischen Metrum auszudrücken, als sein Hals wie eine Tüte Chips geöffnet wird. Und dann: Blutbad.
Ich beschreibe nicht jeden Kampf, da er sich ziemlich wiederholen kann, aber es gab einenabsolut krankMoment in dieser Kneipenschlägerei. Ein Barde namens Eshtan wurde von der Kante des Zwischengeschosses des Harvesters geschleudert und landete direkt auf den goldenen Steinplatten, die das Vogelloch bedecken. Da die Abdeckung des Vogellochs als Tempel für Zon (die Hauptgottheit der Festung und Gott der Festungen und des Krieges) ausgewiesen ist, wurde der Barde sofortbegann über den Krieg nachzudenken. Ich liebe die Vorstellung, wie er in einer Superheldenpose landet, aus einem Dutzend Wunden blutet, langsam mit einem Ausdruck heftiger Verzückung aufsteht und die Kraft – und das düstere Hupen – von unten in sich aufnimmt. Ich habe ihn „Birdsoul“ genannt.
Als die Gewalt vorüber ist, sind drei Zwerge tot – der Dichter und zwei weitere Besucher – während sieben mit schweren Verletzungen im Krankenhaus liegen. Einschließlich des Diagnosegeräts der Festung. Nachdem Doc Sakzul in der letzten Saison verstorben ist, haben die verbleibenden Mediziner Bembul und Inod eine Menge Arbeit vor sich. Dennoch verhindern sie, dass alle verbluten, und als das Geschrei aufhört und Ushrir erneut in die Gefängnisse gebracht wird, herrscht wieder ein brüchiger Frieden.
Und was passiert in diesem Frieden? Ein Tiger kriecht nach draußen, um zu sterben. Subscribe, die Kriegsbestie, die während des Werepanda-Angriffs die ganze Festung beschossen hat, kann es nicht ertragen, auch nur einen Moment länger zu leben. Ich kann es ihm nicht verübeln – es hat nicht einmal mehr Füße. Mit einem traurigen Jammern bricht es im Regen zusammen und Id, der Schlangenjäger, vergießt eine Träne. Das Biest wird die Ruhestätte eines Helden haben, und wenn ich einen Mistkerl in gestreiften Hosen auftauchen sehe, wird er es bereuen.
Diese Tragödie geht an Lorbam völlig vorbei – sie war zu sehr mit dem immer langsamer werdenden Lauf der Zeit beschäftigt. Die Herbstgranatäpfel fallen jetzt wie Federn und lassen in Zeitlupe Blätterwolken aufsteigen, während Sekunden zwischen jedem Schritt durch einen Raum huschen können. Sie hat die Gelehrten des Mechanischen Heims Tag und Nacht studieren lassen, um nach einer Antwort zu suchen, aber alles, was sie anbieten können, ist Folgendes: Die Tiere müssen sterben.
Natürlich nicht die Zootiere – sie sind wertvoller als jedes andere Leben in der Festung. Und nicht die Birds of the Hole – sie sind jetzt Teil eines seltsamen Motors der Religion, einer Art höllischen Gebetsmühle. Nein, es sind die Ziegen, die sterben müssen. Sie, die Kühe, die Esel und der ganze übrige Dreck, der die Erkenntnisfähigkeit des Universums verstopft. Lorbam wird bald in der Lage sein, exotische Tiere für die Fleischgewinnung zu züchten, daher sind diese gewöhnlichen Schädlinge entbehrlich. Ein großes Opfer wird vorbereitet. Etwas Besonderes.
Doch zunächst möchte Lorbam einige mechanische Prinzipien testen.
Unten in der triefenden Tiefe der Kerker erwacht Ushrir auf dem Schmutz seines Zellenbodens aus dem Schlaf. Er hört eine Art Knirschen, als würde etwas auf rauem Metall abgekratzt. Es kommt von der Tür. Tatsächlich eine Tür: Seine Zelle hat jetzt zwei, wo früher nur eine war, und die neue ist aus Stahl. Das ist interessant. Es macht ihn auch wütend. Aber dann macht alles Ushrir wütend.
Er wirft einen Blick auf die grüne Glasplatte in der Wand und auf den grinsenden Schädel, der gerade durch die rauchige Scheibe sichtbar ist. Udil: der letzte Bewohner dieser Zelle. Wie immer sagt sie ihm nichts, der muffige alte Mistkerl. Dann beginnt sich die neue, interessante Tür zu öffnen und klappert mit einem versteckten Mechanismus nach oben. Ushrir brüllt, um zu wissen, wer da ist, aber es kommt keine Antwort. Es muss von einem anderen Ort aus bedient werden.
Nach einem Moment passiert etwas, das Ushrir überrascht. Unter der hochklappbaren Tür blickt ein großer, schnabelförmiger Kopf hervor, dessen Gesichtsausdruck er nur als Lächeln deuten kann. Der Schnabel ist breit und bunt, und der Kopf, an dem er befestigt ist, ähnelt einer Mischung aus dem eines Elsässers und eines Loris. Es sieht verspielt aus. UIshrir hasst es. Mit einem Zwitschern stößt der Schnabelhund die Tür ganz auf und hüpft hinaus in die Zelle. Ushrir stolpert rückwärts, stößt aber bald an die Grenzen der Kupferkette, die ihn an die Mitte des Raumes fesselt. Der Schnabelhund hüpft erneut nach vorne und neigt neugierig den Kopf.
Ushrir ruft erneut, diesmal bricht die Stimme ein wenig, aber niemand antwortet. Er ist allein. Der schwitzende Holzhandwerker steht auf, humpelt zur ursprünglichen Tür der Zelle, hämmert dagegen und starrt durch den vergitterten Schlitz auf ein Zeichen von Hilfe. Er will gerade noch einmal schreien, als der Schnabelhund nach vorn stürmt und ihn mit seinem flachen Schnabel umwirft, so dass er sich windet. Bei Zon, das Biest ist stark.
Der Schnabel schließt sich um Ushrirs Schienbein und zerbricht es wie ein Zweig. Er sieht Knochen durch das aufsteigende Blut aufblitzen und will schreien, aber seine Lungen bleiben leer. Das kann nicht passieren. Er ist Ushrir, verdammt! Der Schöpfer von Wiltworries und Vater des Architekten des Lightning of Clods! Niemand würde zulassen, dass ihm etwas zustößt – schon gar nicht dieser weiche Kerl Oddom, der sich Sheriff nennt.
Doch dann steht das Tier über ihm und der Schnabel schließt sich um sein Becken. Es ist sehr real. Ushrir schnappt vor Entsetzen nach Luft und schlägt mit seinen vernarbten Fäusten auf die Schnauze des Schnabelhundes ein, aber es ist, als würde er auf einen Baumstamm schlagen. Selbst als es ihn durch den Raum zieht und dabei den Geruch von verfaultem Fleisch durch die Nase schnupft, sieht das verdammte Ding immer noch so freundlich aus.
Ohne Vorwarnung schlägt das Monster wie ein Kauspielzeug auf ihn ein, so hart, dass seine Sicht getrübt wird. Etwas Großes knackt in seinem unteren Rücken und ein kaltes Taubheitsgefühl steigt in seine Beine. Seine Wirbelsäule ist gebrochen. Der Schnabelhund lässt ihn fallen, und er kriecht auf seinen Ellbogen und zieht seinen Körper hinter sich her zur Tür. Als er dieses Mal zum Schlitz hinaufblickt, sieht er ein Gesicht – das von Lorbam, das mit jenseitiger Leere durch ihn hindurchstarrt.
"Helfen!" er keucht. „Rette mich!“ Lorbam blinzelt nicht einmal. Und dann ist der Schnabelhund wieder bei ihm und wirbelt ihn auf dem blutgetränkten Boden herum, bis er wieder vor der Stahltür und dem leeren Käfig dahinter steht. Obwohl er nichts spürt, verrät ihm ein schreckliches Kratzen, dass seine Beinknochen abgenagt werden. Dann wird der Schnabel um die Seiten seines Kopfes geklemmt und er kann heißen Atem an seinem Hals spüren.
Es dauert viel zu lange, bis Ushrir stirbt. Durch endlose Schlägereien abgehärtet, will sein Körper einfach nicht aufgeben. Als es jedoch endlich soweit ist, denkt er als Letztes darüber nach, wie interessant die neue Tür in seiner Zelle ist.
Lorbam nickt einmal, als es fertig ist. Sie befiehlt, die Tür zur Zelle zu öffnen, und schickt einen Streitkolben und einen menschlichen Schwertkämpfer aus der Gruppe der Söldner, die sich in der Taverne aufhalten – sie möchte nicht, dass ihre Bürger das sehen. Der Streitkolben schlägt dem blutgetränkten Schnabelhund das Gehirn, bevor der Schwertkämpfer ihn durchbohrt. Ein schneller Kill und der Abschluss eines erfolgreichen Tests. Ihr Entwurf für einen ferngesteuerten Käfigfreigabemechanismus hat sich als funktionsfähig erwiesen, und ihr größter Unruhestifter hatte dabei einen unglücklichen Unfall mit einem entkommenen Tier. Schade; er muss ein Grab neben Udils haben.
Das kann jedoch warten: Es ist Zeit für das Sacrifice of the Beasts und die Eröffnungsshow in Lorbams Grand Arena.
Das nächste Mal auf der BoC: Ein Stern ist geboren. Ziegen sind kaputt. Physikalische Gesetze werden verletzt. Noch mehr Ärger mit Dingos und die Tore schließen sich für immer.
MARGINALIEN
- Huch, tut mir leid, dass es diese Woche so eine schwierige Lektüre war. Ich schätze, man kann sich das als den düsteren Moment zu Beginn des dritten Akts vorstellen, in dem der vermeintliche Held des Stücks eine kolossale Fersendrehung macht. Ich würde sagen, dass es nächste Woche leichter wird, aber ich kann nur versprechen, dass die Zerstückelung etwas weniger erschütternd und eher slapstickartig im Ton sein wird.
- Diesmal gebührt mein Dank meiner Frau Ashleigh, die das Lego-Diorama von Lorbam, Ushrir und dem Schnabelhund erstellt und fotografiert hat! Der „Blut“ wurde aus Babyshampoo, Himbeermark und Tomatensuppe hergestellt (sie sagt, es sei ein alter Theatertrick). Sie hat darum gebeten, in Zukunft weitere Dioramen zu machen, also schauen Sie sich diesen Bereich an!
- Obwohl er ein Bastard war, blieb Ushrir nicht ohne Trauer. Er wurde von seinem Cousin gefunden – dem Zwerg namens Giantslayer, der beim Anblick des verstümmelten Körpers vor Trauer zusammenbrach. Ich kann mir vorstellen, dass Dodok, die Glasmacherin, auch ziemlich beunruhigt über den unheilvollen Tod ihres Vaters ist – besonders nachdem sie ihren Ehemann Goden verloren hat. Sie war schon immer eine fanatische Anhängerin von Lorbam – aber wie lange noch?
- Ushrir erlebte sein schreckliches Schicksal in der Zelle, die für wiederholte Unruhestifter reserviert war. Aber im allgemeineren Verlies auf der anderen Seite des Korridors ist seit Jahren ein Barde namens Adil eingesperrt. Er ist kein Staatsbürger, ich kann keine Aufzeichnungen über seine Verurteilung finden und es gibt absolut keinen Hinweis darauf, welches Verbrechen er ursprünglich begangen hat. Soweit ich das beurteilen kann, ist er nur ein umherziehender Musiker, der ohne Grund eingesperrt wurde, angeblich bis ans Ende der Zeit, während die schlimmsten Mörder der Festung in das Gefängnis ein- und ausgehen, ohne sich auch nur das Blut von den Händen zu waschen. Adil fühlt sich ständig schläfrig.
- Ich kann nicht mit Sicherheit sagen, dass dies eine Folge von Ids Bestürzung über den Verlust von „Subscribe the Tiger“ war, aber das ist mir während dieser Episode aufgefallenJedes einzelne Wiesel in den Käfigen in Ids Zimmer ist gestorben. Fleischfresser können derzeit nicht verhungern, daher ist ihr Tod ein absolutes Mysterium – in meiner düstereren Vorstellung hat Id gerade in blanker Wut die Käfige durchwühlt, sie wie pelzige Pepperamis aufgeschlagen und über die Sinnlosigkeit des Ganzen geschluchzt. Oder hat er sie vielleicht als letzten Leckerbissen an den Tiger verfüttert?
Busteliden - Diese Woche haben die Wissenschaftler des Mechanical Home über soziales Verhalten, Notation, Licht und Farbe, Camera Obscura und Verschiebung diskutiert.
- Unten in den Höhlen haben sich die gefangenen Höhlenbewohner fortgepflanzt, wodurch ein kleiner Trog entstanden ist. Unter der Annahme, dass Schimpansen eine ähnliche Tragzeit haben, könnten wir bald das Keuchen und Schreien winziger Primaten hören ...
- Oh, und wo wir gerade von der Zucht sprechen. Ein streunendes Truthahnweibchen, das irgendwie aus dem Vogelloch entkam, bevor es versiegelt wurde, hat gerade ein paar Eier gelegt. Die einzigen männlichen Truthähne … sind im Vogelloch. Mit goldenen Steinplatten bedeckt. Dies führt zu einer schrecklichen Schlussfolgerung: Irgendwo da unten ist ein Truthahn, der so unangenehm ist, dass er es geschafft hat, sich durch sechs Zoll massives Gold zu ficken.