Das letzte Mal auf der BoC: Expeditionsleiterin Lorbam begleitete ihre Zwerge in den Dschungel der Häute, wo sie den Frühling damit verbrachten, in einem üppigen Tal ein Haus auszugraben. Rakust, der Holzfäller, wurde von einem Baum am Bein verletzt, und Imush, der Handwerkerzwerg, freute sich riesig über Mülleimer.
Haftungsausschluss des Autors: Hier wird es wieder einmal ziemlich seltsam. Dementsprechend sollte ich Sie daran erinnern, dass ich nicht wirklich der Autor dieser Kolumne bin: des SpielsZwergenfestungIst. Und ich habe nur begrenzte Kontrolle über dieses Spiel. Im Wesentlichen besteht meine Aufgabe darin, über seine Entscheidungen zu berichten und zu versuchen, Muster inmitten des elektrischen Wahnsinns zu erkennen.
Frühsommer
Als der Sommer anbricht und der Wald in Ambosshitze versinkt, legt Lorbam ein Gelübde ab. Sie ist in diesen stinkenden Dschungel gekommen, um einen Zoo zu bauen – den Keller vonNeugierselbst – und es ist an der Zeit, dass ihre Siedlerbande loslegt.
Ihr erster Auftrag ist der Bau eines stabilen Holzturms, der über dem Blätterdach des Regenwaldes aufragt und neugierige Reisende in den Keller lockt. Sie beschließt, dass das verwendete Holz Macadamiaholz sein wird: Nachdem Rakusts Bein von einem herabfallenden Baumstamm des Holzes eingeklemmt wurde, haben die Zwerge einen ehrfürchtigen Respekt davor entwickelt.
Apropos Rakust: Er liegt immer noch im Dreck des Waldbodens und keucht mit zusammengebissenen Zähnen, während seine ungepflegte Wunde pocht. Seine Gedanken sind fieberhaft, verzehrt von kaskadierenden Rückblenden umstürzender Baumstämme, und der Turm aus Macadamia, der sich über seinem liegenden Körper erhebt, trägt wahrscheinlich nicht wirklich zur Linderung des Traumas bei.
„Sie müssen ein Holz verwenden, das Sie respektieren. Eines, von dem Sie wissen, dass es Ihnen die Beine zertrümmern könnte, wenn es wollte.“
- Altes Zwergen-Sprichwort
Der Brauer Oddom bringt ihm gelegentlich einen Eimer Wasser und eine Handvoll warme Adlerdärme zum Essen, doch die anderen Zwerge steigen auf dem Weg zur Arbeit einfach über seinen Körper hinweg. Es ist wahrscheinlich keine Überraschung, dass der einzige zusammenhängende Gedanke in Rakusts Kopf lautet: „Sei vorsichtig mit deinen sogenannten Freunden.“
Lorbam hat jedoch keine Zeit für Mitleid. Der Turm ist hungrig nach Holz und kann sich nicht selbst hacken. Also ergreift sie die Axt, die sie Rakust aus den Händen genommen hat, und legt sie in die Gummibäume, die über der Festhalle der Festung wachsen, mit der Begeisterung von Phil Mitchell, der sich in eine Schubkarre voller Curry legt.
Mitten im Sommer
Tage später liegt Lorbam schreiend auf dem Boden des Festsaals, ihr rechtes Bein ist von herabfallendem Holz zerstört. Ein Gummiklotz scheint sie getroffen zu haben wie eine Railgun-Explosion, hat ihr Schienbein in einen breiten Fächer aus glitschigen Bändern zerrissen und sie direkt durch das Dach der Festung in den Raum darunter geschleudert. Es ist eine unheilvolle Verletzung: Zu diesem Zeitpunkt sind nur noch fünf Zwerge von Baumstämmen unbesiegt. Es ist also nicht nur die Hitze, die sie ins Schwitzen bringt, wenn sie sich zum Mittagessen neben dem sich windenden Körper ihres Anführers versammeln.
Der Wald wird von Stunde zu Stunde bedrückender, seine brutalen Stämme drängen sich in der durchnässten Gemeinde wie Unternehmensberater um ein Travelodge-Frühstücksbuffet, und die Zwerge machen sich Sorgen darüber, wen die Bäume als nächstes holen werden.
Verständlicherweise ist die Erleichterung spürbar, als von Norden her das Echo eines zwergischen Arbeitsgesangs das Tal erreicht: Einwanderer sind angekommen! Der Turm muss funktioniert haben! Eine Menge Tiere wird vor die Siedler getrieben – ein Rentier, eine Ziege, ein Pferd, ein Yak und ein Wasserbüffel, die schnell auf die Weide getrieben werden, auf der die widerwärtigen Gänse der Festung leben.
Hinter den Tieren geht ein junges Ehepaar: Avuz und ihr Ehemann Id. Obwohl sie ein ruhiges Auftreten und der Glaube an ein harmonisches Leben haben, könnten sie unterschiedlicher nicht sein: Avuz ist eine ernsthafte Bäuerin, die keine Zeit für Witze hat (obwohl sie ihre Ziege als Haustier liebt), während Id eitel und lüstern ist Tänzerin, mit einem wilden Sinn für Humor und einer Vorliebe für Seeelefantenfleisch.
Als nächstes betreten sie die Festung: Ingiz, Minkot und Sakzul, drei extrem große, alte Fischerarbeiter, alle bis weit ins zweite Jahrhundert hinein. Auch wenn es im Dschungel der Häute keine Wasserstraßen gibt, auf denen man angeln kann, sind diese drei in den langen Jahren ihrer harten Arbeit zu robusten und vielseitigen Talenten geworden und werden für den Fortbestand der Festung von entscheidender Bedeutung sein.
Udil ist die letzte, die durch das Tor geht und sich unter dem Türsturz duckt. Obwohl sie mit nur 20 Jahren der jüngste Zwerg in der Festung ist, ist sie wirklich ein Riese, doppelt so groß wie der zierliche Bergmann Nil und deutlich größer als der durchschnittliche Mensch. Früher Mitglied einer mysteriösen Organisation namens „The Moth of Prestige“ (Ist es eine Prog-Band? eine Sekte? eine Sportmannschaft?), sie ist eine aggressive, hartnäckige Knochenschnitzerinliebt es absolut zu feiern.
Da diese wilde Titanin von einem Konflikt zwischen ihrer tiefen Liebe zum Chaos und ihrem Respekt für Harmonie und Ordnung zerrissen ist, ist sie eindeutig eine Führungspersönlichkeit. Und während Lorbam weiterhin der politische Anführer der Festung bleibt, wird Udil als Verwalterin des Kellers gefeiert, bevor sie überhaupt ihren Rucksack abstellt, und in ein provisorisches Büro geführt, das in die Wurzeln eines Granatapfelbaums gehauen ist.
Spätsommer
Doch Udil ist nicht der einzige Neuzugang, der sich über den Aufstieg freut. Während sie Rum und Vogeleingeweide mit ihren neuen Kameraden teilen, entdecken die Zwerge des Kellers, dass Sakzul – einer der drei runzligen Fischhändler – einst eine Wunde zugenäht hat. Vor Ekstase jubelnd schieben die Zwerge einen Satz verrosteter Werkzeuge in seine faltige Handfläche und erklären ihn zum Oberarztzwerg.
Ein düsteres Loch neben dem „Brunnen“ (eine von Kröten heimgesuchte Grube mit Sumpfwasser) wird auf magische Weise zum „Krankenhaus“ erklärt, und der arme alte Rakust wird schließlich aus dem Wald dorthin gezerrt und neben Lorbam in ein Bett fallen gelassen. Leider ist seine Tortur noch nicht vorbei, da Doktor Sakzul ihn völlig ignoriert, um an der Expeditionsleiterin zu arbeiten (ironischerweise benutzt er eine Gummiholzschiene und eine Krücke, um sie wieder auf die Beine zu bringen). Sobald die Arbeit erledigt ist, schlendert der Arzt mit seinem frisch geheilten Patienten zum Rumladen, um ihn zu feiern, indem er sich gemeinsam ins Endspiel stürzen lässt.
Eine Woche später liegt Rakust immer noch bewusstlos im Bett, in einer echten Eiterlache. Er ist wie eine grässliche Parodie auf Eggs Benedict. Zu diesem Zeitpunkt scheint sein zerbrechlicher Geist völlig zerrüttet zu sein: In seinen kurzen Momenten fieberhafter Wachsamkeit empfindet er nur Schuldgefühle: Schuldgefühle, die er hatsich ausruhen lassen. Sicherlich kann die körperliche Qual, die Rakust zugefügt wird, niemals mit dem Schmerz mithalten, den er sich selbst zufügt.
Aber die Erlösung ist nahe. Schließlich stolpert Sakzul zurück in das „Krankenhaus“, in dem es nach Alkohol stinkt, und schlägt Rakusts Bein in eine Art gerade Linie. Rakust wird sich wahrscheinlich nie vollständig erholen, aber er wird sich zumindest mit einer Krücke fortbewegen können.
Leider ist das Leben immer noch nicht freundlich zu ihm – Sekunden nachdem er um die Ecke in den Hauptkorridor der Festung gebogen ist, wird er von dem hasserfüllten Koch Ushat angesprochen. In dem Moment, in dem sie ihn sieht, beginnt sie scheinbar ohne Grund mit einem regelrechten Gordon-Ramsay-Monster – der kompletten Haartrockner-Behandlung. Wie aus ihrem rotbraunen Gebrüll hervorgeht, hat sie es absolut satt, Zwergenrum aus ihren eigenen Händen zu schlürfen, und gibt vermutlich Rakust die Schuld, weil er die Fässer hergestellt hat.
„Ich habe es satt, Rum aus meinen eigenen dreckigen Händen zu verschlingen, du unverbesserlicher Bastard.“
- Ushat, Festungskoch
In der Nähe lauschen Oddom, der Brauer, und Imush, der Steinmetzer, die den Freunden von Rakust am nächsten kommen. Es war Oddom, der Rakust während seiner viermonatigen Tortur im Wald vor dem Verdursten bewahrte, und Imush, der ... nun, Imush verbrachte eine lange Zeit damit, ihn anzuschreien, wie gut Mülleimer seien, und das ist wohl eine Art Freundschaft? Auf jeden Fall haben die beiden Zwerge Mitleid mit ihrem Partner und beschließen, die Alkoholsituation zu klären, um Ushats Schikanen ein Ende zu setzen.
Die Bergleute Nil und Ineth haben eine Höhle in der Gabbroschicht unter der aktuellen Festung gegraben, also beginnt Imush, ein paar grobe Becher aus dem Felsen zu hauen, den sie von unten abbauen. In der Zwischenzeit beginnt Oddom, aus den Passionsfrüchten, Papayas, Bittermelonen und Taroblättern, die er vom Waldboden gepflückt hat, eine Auswahl exotischer Wallops zu brauen. Jetzt können die Zwerge eine größere Auswahl an Blackout-Saft trinken – und das aus echten Tassen! - Sie sind wesentlich fröhlicher.
Nicht nur die Getränkesituation verbessert sich. Lorbam ist damit beschäftigt, Holzbretter über die Löcher zu hämmern, die dort entstanden sind, wo gefällte Bäume Erdpfropfen von der Festungsdecke gezogen haben, während der große Fischerzwerg Ingiz in die tiefen Minen geschickt wird, um einen Holzkohlebrenner und eine Schmiede aufzubauen. Ihre erste Aufgabe besteht darin, eine Reihe eiserner Nistkästen für die Gänse zu bauen, was die Möglichkeit eröffnet, dass die Adlerdärme in den kommenden Monaten zwar die Hauptnahrungsquelle der Zwerge sein werden, sie aber zumindest Adlerdarm-Omeletts genießen können.
Frühherbst
Aber die Zwerge sind nicht nur hier, um Omeletts zu essen. Lorbam erinnert sie durch eine strenge Ansprache vom Tisch im Festsaal aus daran, dass sie hier sind, um einen gottverdammten Zoo zu errichten!
Und so wird die von Nil und Ineth gegrabene ovale Höhle als Standort für den Keller der Neugier selbst bestimmt, während Udil die Vorräte mit Käfigen und Mechanismen füllen lässt. Der Wald ist übersät mit Fallen und die Zwerge reiben sich vor Freude die Hände bei dem Gedanken an die seltsamen Bestien, die sie fangen werden.
Aber nachdem die Zwerge tagelang im Nebel beobachtet hatten, ob ein Zweig brach oder ein Käfig umfiel, haben sie nichts gefangen. Wieder beginnen sie, sich Sorgen zu machen. Seit ihrer Ankunft wurden im ganzen Tal nur ein einziges Wiesel und eine deprimiert aussehende Klapperschlange gesichtet – ist der Dschungel der Häute nicht das wilde Paradies, das sie erwartet hatten?
Die Angst wird gemildert, als eine Handelskarawane von den Berghäusern ankommt, angezogen von schnaufenden Yaks und beladen mit feinen Zwergenprodukten. Beim Ausladen fragt der Anführer der Karawane, welche Waren die Zwerge in Zukunft bringen wollen, und Lorbam fischt erleichtert ihre sorgfältig zusammengestellte Liste aus ihrem Overall.
Wenn sie von den Zwergen Vieh kaufen kann, um es im Keller unterzubringen, kann sie ihr Gesicht wahren und Zeit gewinnen, damit weitere exotische Kreaturen im Dschungel auftauchen. Doch als sie den Mund öffnet, um mit der Lektüre zu beginnen, unterbricht sie Ushat, der Koch, der aus dem Nichts hereinplatzt.
„Ein Adlerweib“, knurrt sie mit verzogener Grimasse. „Alle Eingeweide eines Adlers, die man tragen kann“. Lorbam bleibt sprachlos, während ihre Köchin weiterhin den gesamten Reichtum der Festung gegen Raubvogelabfälle eintauscht: Fässer mit riesiger Schleiereulenleber, riesige Bussardnieren und natürlich Fässer über Fässer mit guten alten Adlerdärmen. Als Ushat die Bestürzung ihres Anführers sieht, beschließt sie, einen Kompromiss einzugehen und auch ein paar Fässer Wurmblut zu kaufen. Wissen Sie, als Belohnung.
Entmutigt versucht Lorbam kleinlaut, eine Herde Yaks zu kaufen, aber der Händler lacht nur: Ushat hat bereits alle Steinschmuckstücke, die Imush je zu schnitzen vermochte, weggetauscht (zwischen Gebrüll darüber, wie gut die Behälter seien), und die Festung ist es auch pleite. Lorbam unterdrückt ihren Stolz und verkauft die Hälfte des mageren Vorrats der Festung an seltsamen Regenwaldweinen, um sich das billigste Tier in den Wagen der Karawane leisten zu können: einen abgemagerten Hund in einem Käfig aus Blei.
„Sie ist unglaublich dünn. Ihr Haar ist aus Goldrute. Ihre Ohren sind aus Safran. Ihr Schwanz ist aus Mahagoni. Ihr Kopf ist kastanienbraun. Ihre Vorderpfoten sind aus Holzkohle. Ihre Hinterpfoten sind aus Kupfer. Ihre Haut ist hellbraun. Ihre Augen sind aschgrau.“ "
– Die Hauptattraktion im Keller der Neugier, wie von der Zwergenfestung beschrieben
Es wird reichen müssen. Als die Zwergenkarawane wieder im dampfenden Dschungel verschwindet, blickt Lorbam missmutig auf ihre neue Sternenausstellung und schleppt ihren Käfig in die Dunkelheit der Festung. Mit einem düsteren Knall wird der Käfig auf dem staubigen Gabbro-Boden aufgestellt und der Keller der Neugier hat seine erste Ausstellung.
Das nächste Mal auf der BoC: Ein schicksalhaftes Kind kommt zur Welt, eine Situation mit einem Wiesel führt zum völligen Fiasko und im Gesicht eines Leoparden kommt es zu wahrhaft monströser Gewalt.