Getriebe-Rechtsstreit mit ehemaligem Mitarbeiter wird öffentlich chaotisch

Bereits im November wurde dieGrenzgebieteUndAußerirdische: KolonialmarinesStudio Gearbox Software reichte eine Klage gegen ihren ehemaligen Anwalt Wade Callender ein und beschuldigte ihn, „die Großzügigkeit und das Vertrauen von Gearbox zu seinem persönlichen Vorteil auszunutzen“. Die Klage war nicht besonders interessant, da Callender behauptete, dass er einen Kredit, den er zur Sicherung seines Hauses aufgenommen hatte, nicht vollständig zurückgezahlt habe und dass er für persönliche Ausgaben eine Geschäftskreditkarte verwendet habe.

Dann, letzten Monat, erhob Callender Gegenklage und beschuldigte Gearbox-CEO Randy Pitchford, einen „geheimen „Executive Bonus“ in Höhe von 12 Millionen US-Dollar (9,34 Millionen Pfund) „abgeschöpft“ zu haben, sowie eine Reihe deutlich anzüglicherer Details, die den Fall in die Höhe trieben ins Blickfeld der Öffentlichkeit.

Eine Geschichtevon KotakuEnthält den vollständigen Wortlaut beider Klagen. Während Gearbox's fast ausschließlich in leidenschaftsloser juristischer Sprache verfasst ist, nennt Callender's Pitchford zu Beginn „einen manipulativen und moralisch bankrotten CEO, der seinen ältesten Freund, einen texanischen Anwalt und Militärveteranen Wade Callender, schändlich ausgebeutet hat.“ Weiter wird behauptet, dass der 12-Millionen-Dollar-Bonus, der angeblich ausgezahlt wurde, während Gearbox-Mitarbeitern Gehaltserhöhungen aufgrund geringer Barreserven verweigert wurden, „nur die Spitze des Pitchford-Eisbergs“ sei.

Als nächstes erzählt Callenders Klage eine Geschichte über einen verlorenen USB-Stick. Die Festplatte, die Pitchford in einem Restaurant im Medieval Times zurückgelassen hatte, enthielt offenbar sowohl vertrauliches Unternehmensmaterial als auch Pornografie. Wo Callender und Pitchford sich nicht einig sind – und wo der Streit vom trockenen Finanzstreit zum öffentlichen Drama geht –, ist die Art von Porno.

In der Klageschrift heißt es: „Nach bestem Wissen und Gewissen enthielt Randy Pitchfords USB-Stick auch Randy Pitchfords persönliche Sammlung von ‚Minderjährigen‘-Pornografie.“

Gearbox bestreitet dies energisch und teilt Kotaku mit, dass sie eine weitere Beschwerde gegen Callender einreichen werden, „weil er eine Klage eingereicht hat, die Anschuldigungen enthält, von denen er weiß, dass sie unwahr sind.“

Wie von Ars Technica ausgegraben, erzählte Pitchford seine eigene Version der USB-Geschichte in einem Podcast, der einen Tag nach Einreichung von Callenders Klage veröffentlicht wurde. Wie er erzählt, enthielt die Fahrt ein Video von einer Sexarbeiterin, die nicht minderjährig war – nur.

„Es war ‚kaum legaler‘ Porno“, sagt er. „Der Name dieses Mädchens lautete ‚Nur 18‘.“ Darüber hinaus behauptet er, dass er das Video behalten habe, weil er einen darin ausgeführten Zaubertrick herausfinden wollte (obwohl der Trick selbst sexueller Natur war).

Die Podcast-Geschichte geht jedoch nicht auf eine weitere Behauptung von Callender ein, der behauptet, Pitchford habe „Gewinne von Gearbox abgeschöpft, um Partys zu finanzieren …“ Bei diesen Veranstaltungen – die Pitchford und seine Frau liebevoll „Peacock-Partys“ nennen – haben Berichten zufolge erwachsene Männer teilgenommen setzten sich Minderjährigen aus, zur Belustigung von Randy Pitchford.“

Gearbox weist diese Anschuldigungen erneut zurück und teilt Kotaku mit, dass die Pitchfords Varieté-Auftritte veranstalten, die zwar gefilmt werden, aber nicht als „Peacock Parties“ bezeichnet werden und diese Auftritte auch nicht beinhalten.

Das Feuer wird weiter angeheiztein einziger TweetDavid Eddings, ehemaliger Vizepräsident für Geschäftsentwicklung bei Gearbox (und Stimme von Borderlands‘ Claptrap), liest: „Ja, das ist wahr.“ Sein Tweet bezieht sich nicht direkt auf diese Ereignisse, hat aber (und deshalb) zu weiteren Spekulationen darüber geführt, was er, wenn überhaupt, bestätigen könnte.

Letztlich gibt es bislang von keiner Seite sehr wenige Beweise, die irgendetwas stützen würden. Es ist besonders erwähnenswert, dass, wenn Callender, Eddings oder irgendjemand sonst Kenntnis davon hätte, dass Pitchford Minderjährige ausbeutet, dies sicherlich ein Strafverfahren und keine Zivilklage wäre. Ars Technica berichtet, dass die Polizei von Frisco, Texas, keine laufenden Ermittlungen gegen Pitchford hat.

Aber die Vorwürfe in Callenders Klage haben aus dem, was einst ein gewöhnlicher Rechtsstreit war, ein chaotisches öffentliches Spektakel gemacht, und es ist nicht wahrscheinlich, dass er so schnell nachlassen wird.