In der achtjährigen Pause zwischen dem konventionelleren, sexy Gore-Fest „God Of War 3“ aus dem Jahr 2010 und diesem neuen und verbesserten Action-DadventureGott des Krieges, gab der wütende antike griechische Kriegsjunge Kratos sein Göttertötungsabzeichen und seine Waffe ab, um mit seiner Frau Faye und ihrem Sohn Atreus in den Wäldern der nordischen Mythologie zu leben. Als Faye stirbt, begeben sich Kratos und Sohn auf eine Reise, um ihre Asche vom Gipfel eines Berges zu verstreuen. Dies wird zu einem kleinen Nachdenken über familiäre Beziehungen, zu einem weltrettenden Makro-Epos legendären Ausmaßes und zu einem Hack-and-Slash-Fest, das Sie über beide Ohren grinsen lässt. Alles in allem bin ich also Team Fridge Faye.
Ich habe dieses God Of War bei seiner zuvor exklusiven Veröffentlichung auf PlayStation im Jahr 2018 gespielt und es blieb in meiner Erinnerung als ein 70-stündiger poetischer Kampf zwischen Göttern und Monstern. Wenn man es sich noch einmal auf dem PC anschaut, stellt sich heraus, dass es eigentlich nur etwa 20 Stunden lang ist, aber es ist ein so großes Erlebnis, dass es sich anfühlt, als würde man am Ende ausschalten, als würde man ins Tageslicht stolpern, nachdem man viele Wochen in einer feuerbeleuchteten, verschwitzten Jagdhütte verbracht hat in einem norwegischen Kiefernwald, Met knallend und Lieder über Krieger singend, die Ziegen in zwei Teile reißen. In God Of War gibt es viele große Krieger. Im Allgemeinen gibt es darin viele sehr große Dinge: Statuen, Drachen, große wütende Felsen. Und ein großer Mann, denn der titelgebende Kratos, als Maßstab für die Größe, ist bereits unpassend groß, nur so viele Säcke mit gesalzenem Rindfleisch, die von einer Lederrüstung zusammengehalten werden.
Die ganze Zeit über werden Sie von riesigen Wölfen, feurigen Bestien und, ja, Bosskämpfen mit Göttern bedrängt. Obwohl Atreus klein ist (besonders im Vergleich zu beispielsweise riesigen, die Welt umkreisenden Schlangen; seinem Vater), verwandelt er God Of War nicht in eine 20-stündige Begleitmission. Tatsächlich fungiert er im Kampf als eine Art Angriffsdrohne. Sie können ihm befehlen, auf Knopfdruck Pfeile abzufeuern, aber ansonsten schwebt er herum und greift den Feind an, auf den Sie sich nicht konzentrieren, oder erstickt ihn mit seinem Bogen, wenn er sich mutig fühlt. Dies gibt Ihnen als Kratos die Freiheit, den Ort mit einer magischen Axt zu verwüsten.
Die Leviathan-Axt ist für den Großteil des Spiels die Waffe Ihrer Wahl (später gibt es weitere Optionen) und lässt sich am besten mit einem Controller führen (obwohl die M+K-Standardeinstellungen brauchbar sind, wenn Sie ein Purist sind). Der Leviathan verfügt über Eiskräfte, und Sie können ihn wie einen Bumerang werfen und zu sich zurückrufen. Die Kombination schwerer und leichter Schwünge mit einem ziemlich dynamischen Block- und Ausweichsystem sowie speziellen Runenmagie-Angriffen macht den Kampf trotz Kratos‘ gewichtigem Stil schnell und unterhaltsam. Obwohl er über einen unbesiegbaren Wutmodus verfügt, den Sie verwenden können, sobald er genug Wut aufgebaut hat, habe ich hauptsächlich versucht, die Betäubungsleiste eines Feindes für einen sofortigen Kill-Angriff aufzubauen, bei dem Sie ihm beispielsweise wie eine reife Melone auf den Kopf treten können. Wenn man alle seine Fähigkeiten bündelt, ist das eine wahre Freude. Ich betäubte einen Draugr-Panzer-Gegner mit einem Eislauf-AOE-Angriff, hob ihn auf, stürmte ihn in einen Elf und spießte den Elf dann mit seinem eigenen Dreizack auf. Schönes Zeug.
Allerdings muss man immer aufpassen. Wenn Sie den Ball aus den Augen lassen, können Sie leicht zu einem der Draugr oder anderen Untoten übergehen, die die Mehrheit Ihrer Feinde ausmachen. Diese gibt es in verschiedenen Elementarrichtungen (Erde, Feuer, Eis, Seuche) und werden oft von größeren Kerlen wie Seelenfressern oder Trollen unterstützt – Mini-Bosse, wenn man ihnen zum ersten Mal begegnet, aber mit zunehmender Qualität immer mehr Herausforderungen mit sich bringen stärker.
Das Leveln ist im Vergleich zu anderen Action-Adventure-RPGs eine eher manuelle Angelegenheit. Das Sammeln von XP zum Freischalten neuer Bewegungen und Fähigkeiten im Kampf ist beispielsweise nur einer der Bausteine, die Sie erhalten, um den stärksten Kratos zu erschaffen. Sie müssen auch über Ihre Rüstung, Ihre Waffen, die Stufen beider und die Verstärkungen nachdenken, die durch das Einsetzen von Runen in Ihre Ausrüstung entstehen. Sie können auch Kampffähigkeiten für junge Atreus freischalten, sodass Sie auf ihrer Reise sozusagen das Vater-Sohn-Team aufbauen, das Sie sich wünschen.
Seine Beziehung zu Atreus, sein Kampf darum, herauszufinden, was es bedeuten könnte, ein guter Vater zu sein, und seine Liebe auf eine Weise auszudrücken, die sein Sohn versteht, sind das Herzstück des Spiels.
Diese oben erwähnte Reise ist, keine Lüge, episch. Ihr Startreich ist Midgard, auch bekannt als Reich der Normen. Es ist das größte Gebiet und eines, in das Sie zurückkehren und in dem Sie die meiste Zeit verbringen. Es ist ein kalter Ort, das eisengraue Wasser des Sees rund um Tyrs Tempel verändert sich, wenn sich die großen Schleifen einer riesigen Schlange bewegen. Der Wasserspiegel sinkt und neue, fremde Ufer entstehen. Sie stapfen durch Schlamm und Schnee und manchmal auch über hellgrünes Moos. Sie können die rund 20 Stunden der Geschichte problemlos auf weit über 30 Stunden aufstocken, wenn Sie alle optionalen Ecken und Winkel von Midgard erkunden, und einige davon sind die besten Teile des Spiels. Erkunden Sie die Hallen längst verstorbener Bergkönige oder verwunschene Minen voller riesiger Kristalle. Auch hier verwenden Sie die Axt in kleinen Jump'n'Run-Rätseln, indem Sie Zahnräder an Türen einfrieren oder Holzbretter zerschmettern, um Atreus den Weg freizumachen, damit er dann eine Kette herunterwerfen kann, damit Sie hinaufklettern können.
Andere Reiche sind im Hinblick auf die Erkundung etwas kleiner, aber ihr Sehsinn ist alles andere als das. Alfheim, das Reich der Elfen, ist ein Reich der Blüte und der Herr-der-Ringe-Architektur vor einem milden Sonnenuntergang. Muspelheim ist eine optionale Zeitfahr-Herausforderung in einer Art Vulkankolosseum. Niflheim ist ein giftiges Labyrinth. Im Verlauf dieses Spiels kämpfen Sie sich durch die gefrorenen Tiefen der Hölle, reisen tief in die Erde und erklimmen den berggroßen Leichnam eines Riesen. Und was so beeindruckend ist, ist, dass es God Of War trotz all dem gelingt, die Beziehung zwischen Kratos und Atreus in den Mittelpunkt zu stellen.
Ein besonderer Dank geht auch an die Nebendarsteller: ein paar streitende Zwergenbrüder, die dysfunktionalen Thorsons, eine traurige Waldmutter ... Aber Jeremy Davies als Hauptgegner, dessen Namen ich nicht verraten möchte, ist eine absolute Offenbarung. Ich denke, er ist einer der besten Bösewichte aller Zeiten. So sehr ich unser Hauptpaar auch liebe, seine Leistung war für mich die herausragende. Die Figur lebt frei in meinem Kopf, dieser seltene Feind, den man als Person wirklich nicht mag, für den man aber unglaubliches Mitgefühl empfindet.
Kratos‘ Hintergrundgeschichte macht ihn fast zum ursprünglichen traurigen Mordvater der Spiele, und während seine vorherigen Abenteuer in ihrem Ton eine Art Degeneration Seine Beziehung zu Atreus, sein Kampf darum, herauszufinden, was es bedeuten könnte, ein guter Vater zu sein, und seine Liebe auf eine Weise auszudrücken, die sein Sohn versteht, sind das Herzstück des Spiels. Die unwirkliche Kulisse verschwindet hinter den großartigen Auftritten von Christopher Judge und Sunny Suljic, einfach ein Mann und ein Junge, die einander nicht verstehen, es aber wollen. Atreus wird Ereignisse kommentieren, seine Bewunderung für einen besonders guten Schuss zum Ausdruck bringen oder einen Feind besiegen. Im Laufe des Spiels wird er Kratos um Rat fragen oder offener anderer Meinung sein, um Zustimmung bitten oder sich sanft über seinen alten Vater lustig machen. Und im Gegenzug gibt Kratos seine Zustimmung, beginnt die einzigartigen Fähigkeiten von Atreus zu respektieren und lächelt. Sie treffen sich irgendwo in der Mitte und balancieren Pragmatismus und Empathie.
Man sieht ihre Beziehung überall im Spiel. In der Architektur der zerstörten Tempel, in den Nebenquests, die man bekommt, in jedem einzelnen Nebencharakter, der irgendwie mit einem Familienmitglied zusammen zu sein scheint, ein Spiegelbild von Kratos & Son. Es beeinflusst, wie Sie kämpfen, wie Sie erkunden und wie Sie mit anderen Charakteren interagieren. God Of War fühlt sich an wie ein Spiel, das von Grund auf von einem Team aus vielen Menschen entwickelt wurde, die alle das gleiche Ziel verfolgen: Emotionen für diese beiden Jungs zu wecken. Aber auch, um es wirklich zu genießen.