Loop-Heldfühlt sich an wie eine Mischung aus sechs verschiedenen Genres, zusammengeschustert zu einem Spiel, das eigentlich nicht funktionieren sollte, aber funktioniert. Elemente seiner DNA stammen aus anderen Quellen, etwa der Beute, der Basisverwaltung und sogar dem Deckbau, aber diese sind so zusammengesetzt, dass sich das fertige Spiel einzigartig anfühlt. Um herauszufinden, wie dies erreicht wurde, habe ich mich mit dem Co-Designer und Komponisten des Spiels zusammengesetztzuckenum die Ursprünge und die Entwicklung von Loop Hero zu besprechen. Wie bei vielen großartigen Ideen hat zunächst niemand wirklich darüber nachgedacht.
„Wir haben gerade über die Idee von Null-Spieler-Spielen als Genre gesprochen; Spiele, bei denen man seinen Helden oder irgendetwas anderes nicht direkt kontrolliert“, erzählte mir Blinch. „Einer aus dem Team hat dann die Idee entwickelt, dass ein kleiner Kerl in einer Schleife steckt, während der Spieler etwas um die Schleife herum baut. Das war es, das war die ganze Idee.“
Es hörte sich nicht nach viel an. Es klang eigentlich nach nichts. Blinch gestand sogar, dass das Team, Four Quarters, die Idee zwar seltsam und interessant fand, sie aber schnell wieder vergaß. Der „kleine Kerl“ kehrte erst sechs Monate später zu ihnen zurück, als sie in einen Game Jam gerieten und dringend eine Idee brauchten.
„Wir sind im Oktober 2019 zu Ludum Dare gekommen“, fuhr Blinch fort. „Das Thema war ‚Mit nichts anfangen‘. Wir hatten nicht wirklich eine Idee, und dann fiel mir dieser kleine Kerl im Kreis ein. Er hat wirklich mit nichts angefangen.“
Doch obwohl die Idee solide war, war das eigentliche Spiel, das sie für den Jam entwickelten, nicht so gut. „Wir sind bei Ludum Dare gescheitert, weil die von uns erstellte Version nicht spielbar war. In dieser Version ging der Held nur in einer Schleife. Es gab nicht einmal Kämpfe!“ kicherte und blinzelte.
Dennoch sahen sie Potenzial in diesem kleinen Kerl, der in seiner Schlinge steckte. Genug Potenzial, dass sie nach einigen zusätzlichen Builds, einer Demo und etwas Feedback Loop Hero dem Publisher Devolver Digital vorstellten.
„Wir dachten, es würde schwierig werden. Wir erwarteten viele Diskussionen, sogar Auseinandersetzungen. Aber die Jungs von Devolver spielten das Spiel und am nächsten Tag sagten sie: ‚Okay, lass es uns gemeinsam machen‘.“
Das Studio arbeitet täglich an Balance-Patches, umfangreiche Aktualisierungen sind geplant.
Loop Hero ist ein dichtes Spiel. Sie müssen sich nur einen einzigen Screenshot ansehen, um zu sehen, dass hier viel los ist. Es gibt mehrere Systeme, die ineinander greifen und sich hauptsächlich auf die Statistiken und Fähigkeiten des Helden auswirken. Geländekarten, Heimatbasis, Ausrüstungsstatistiken und -vorteile, Eigenschaften und Plättchen für die Schleife spielen alle eine Rolle bei der Bestimmung des Ergebnisses eines einzelnen Laufs um die Ödlandschleife.
„Die größte Herausforderung bei der Entwicklung von Loop Hero war die Balance“, sagte Blinch. „Balance von allem. Vor allem, wenn sich alle Spielsysteme überschneiden. Wir haben das Spiel jeden Tag getestet, um herauszufinden, was übermächtig war oder das Spiel kaputt machen könnte. Wir machen das immer noch, wir arbeiten immer noch daran, es auszubalancieren.“ . Es ist endlos, denke ich.“
Es wurde nichts entfernt, um das Spiel auszubalancieren. Anstatt problematische Elemente des Spiels zu entfernen oder zu ersetzen, versuchte Four Quarters, jedes Ungleichgewicht durch das Hinzufügen weiterer Elemente zu beheben.
„Während des Steam Festivals hatten wir eine Demo. Es war Kapitel eins des Spiels, das der endgültigen Veröffentlichung bemerkenswert ähnlich war. Wir haben gesehen, dass die Leute das Dorf wirklich liebten und sie einfach überall hinlegten.“
Das Dorfplättchen kann zur Schleife hinzugefügt werden und dient dem Spieler als kleine Heilung. Im Gegensatz zu Feldern wie dem Sumpf oder dem Friedhof, die beide Feinde hervorbringen, um ihren Buffs entgegenzuwirken, hatte das Dorf keine Nachteile.
„Also dachten wir: ‚Okay, wenn du ein zweites Dorf platzierst, musst du dir um ein paar Banditen Sorgen machen. Deine sichere Zone, in der du eine kleine Heilung bekommst, ist also nicht mehr ganz so sicher‘. Das war unsere Strategie. Nur Fügen Sie Dinge hinzu, um die kaputten Teile auszugleichen, anstatt etwas aus dem Spiel zu entfernen“, erklärte Blinch.
Trotz alledem werden auch Four Quarters nicht langsamer. Das Studio arbeitet immer noch täglich an kleineren Balance-Patches, für die Zukunft sind einige umfangreichere Updates geplant.
„Wir arbeiten an Aktualisierungen zur Lebensqualität“, sagte Blinch. „Zeugs wie das Speichern während einer Expedition, schnellere Geschwindigkeiten für Schlachten und Kartenerkundung und ein Deck für Eigenschaften, die man von Bossen erhält. Danach werden wir Loop Hero weiterhin mit kostenlosen Inhaltspatches aktualisieren. Wir haben einen wirklich guten Plan, wie wir es schaffen.“ Wir können die Geschichte des Spiels weiter ausbauen; wir beginnen gerade damit, daran zu arbeiten.“
Ich neckte Blinch mit der Aussage, dass Loop Hero für mich ein Spiel war, das angesichts der vielen Genres, aus denen es stammt, sehr einfach zu erweitern wäre. Auf einem davon aufzubauen würde ausreichen, um das ohnehin schon vollgestopfte Spiel wirklich zu vergrößern.
Er lachte nur. „Ich wette, Sie werden nie erwarten, was wir mit Loop Hero vorhaben. Es ist nicht so einfach wie neue Kapitel. Wir haben einige wirklich einzigartige Ideen für zukünftige Inhalte und ich bin wirklich gespannt darauf.“