Die Chancen stehen gut, dass Sie noch nie davon gehört habenSimRaffinerieEs sei denn, Sie waren Anfang der 1990er Jahre einer der wenigen Chemieingenieure bei Chevron. Das ist, wenn Sie davon wüsstenSimCityDer kurze Ausflug der Entwickler Maxis in die Welt der Business-Management-Tools überhaupt. Aber dank der guten alten Online-Mundpropaganda und einem pensionierten Ingenieur, der sich weigerte, alte Disketten wegzuwerfen, wurde Maxis' obskure Ölraffineriesimulation kostenlos im Internetarchiv verewigt.
Letzten Monat tauchte Phil Salvador bei The Obscuritory einein längst vergessener Teil von Maxis' Vergangenheit. Siehe zwischen 1992 und 1994 dieSimCityDie Entwickler waren kurzzeitig mit der Erstellung von Arbeitsplatzsimulationen durch Maxis Business Simulations beschäftigt – ein Versuch, ihre Spielesimulationen in professionelle Schulungstools für Unternehmen umzuwandeln. Eines davon war SimRefinery, eine maßgeschneiderte Ölraffineriesimulation im Auftrag von Chevron.
Es ist eine großartige Lektüre, aber der interessanteste Thread, dem man folgen kann, istwas nach der Veröffentlichung der Geschichte geschah. Sehen Sie, Salvadors Artikel wurde von einer Reihe von Websites aufgegriffen, darunterArsTechnica. In einem Kommentar zu dieser Geschichte bemerkte der Leser von postbebop, dass er einen ehemaligen Chemieingenieur bei Chevron kannte, der irgendwie immer noch ein altes Exemplar im Umlauf hatte.
Mit Hilfe von Postbebop gelang es dem Paar, die physischen SimRefinery-Diskettendaten in eine digitale Ausgabe umzuwandeln. Diese Version wurde inzwischen in das Internetarchiv hochgeladen, wo sie sich jetzt befindetkostenlos spielbar- entweder per Download oder über den browserbasierten DOS-Emulator des Archivs.
Anstatt eine ganze Raffinerie akribisch nachzubilden, hat SimRefinery den Ingenieuren eine breitere Sandbox zur Verfügung gestellt, von der aus sie über ihre Abläufe nachdenken können – ganz in der gleichen Art und Weise, wie SimCity die Spieler dazu drängte, über Bürgermanagement nachzudenken. Das Hauptziel besteht sicherlich darin, „die langfristige Rentabilität der Raffinerie zu maximieren“. Natürlich könnte es, da es sich um ein Maxis-Spiel handelt, immer noch katastrophal und explosionsartig schiefgehen. Auch aus Misserfolgen kann man lernen, nicht wahr?
Chevron zahlte Maxis 75.000 US-Dollar für diesen Prototyp und wurde offenbar positiv aufgenommen. Aber trotz dieser guten ersten Eindrücke und aufgrund des schlechten Timings (in einer Phase der Entlassungen und Stellenabbau) fand das Spiel im Unternehmen nie eine breite Verbreitung. SimRefinery war eines von nur zwei Spielen, die von Maxis Business Simulations veröffentlicht wurden, gefolgt von SimHealth. Die Entwickler lösten sich von Maxis und gründeten Thinking Tools. Sie setzten ihre Auftragsarbeit für Firmenkunden, das Militär und das Weiße Haus fort, bevor sie 1998 endgültig auflösten.
Für Maxis ist der Rest Geschichte. Aber die Wiederbelebung von SimRefinery bietet einen kleinen – wenn auch äußerst fummeligen – Blick zurück auf ein Stück ihrer Vergangenheit, das die Entwickler lange hinter sich gelassen haben.