Die meisten Videospiele sind zu groß. Ihre Ländereien sind zu weitläufig, ihre Geschichten werden zu oft erklärt, ihre Spielzeiten sind zu lang. Das meiste ist zu lang (Lieder, Bücher, Filme, alles), aber besonders in Spielen ist es zu spüren, wo das magische „Was kommt als nächstes?“ gefragt wird. Das Gefühl, eine Welt zu entdecken, lässt oft nach und hinterlässt die Frage: „Welche Aufgabe muss ich jetzt erledigen?“ Plackerei, ein Videospiel zu spielen. Deshalb bewundere ich die Off-Peak-Serie von Cosmo D sehr, die durch nur vier winzige Orte, die in vier Spielen besucht werden, das Gefühl einer riesigen und faszinierenden Stadt vermittelt und die Gesamtspielzeit weniger als acht Stunden beträgt.
Off-Peak City ist ein New Yorker Ort mit einer Skyline, die Joel Schumachers Gotham City würdig ist. Wolkenkratzer verwickeln sich, drängen sich zusammen und erstarren langsam zu einem einzigen riesigen Turm. Brücken überspannen Gebäude, Straßen verlaufen zwischen den Beinen riesiger Statuen. Riesige Steinköpfe schmücken viele Gebäude, und einige Bewohner sind selbst empfindungsfähige Gebäude mit riesigen Backsteinfassaden. Viele Gebiete sind überschwemmt, und selbst wenn die Zugverbindungen gesperrt sind, ist das Reisen mit dem Boot möglicherweise sicherer. Die Stadt ist Organisationen ausgeliefert, die irgendwo zwischen Konzernen und Mafia angesiedelt sind, Menschen verschwinden und eine Gegenverschwörung läuft im Verborgenen. Kunst bedeckt die Stadt und Musik erfüllt die Luft, aber beide werden zunehmend zur Ware gemacht und kontrolliert, während die Künstler selbst in die Schirmherrschaft gedrängt oder aus der Stadt vertrieben werden (wenn sie Glück haben). Und Pizza ist ein Grundpfeiler der Kultur.
Es ist eine Stadt, die in meinem Hinterkopf lebt, lebendig und großartig und lebendig und schrecklich, obwohl ich nur winzige Ecken davon gesehen habe. In vier Spielen haben wir kaum so viele Gebäude betreten, wie ein Mutant an seinen Fingern abzählen konnte. Wir sind aus einem Bahnhof entkommenAußerhalb der Hauptverkehrszeiten, erkundete ein Hotel in der ehemaligen Villa eines legendären MusikersDie Norwood Suite, lieferte Pizza an Anwohner an einer Kreuzung in einem halb überfluteten ViertelGeschichten aus Off-Peak City Vol. 1, und infiltrierte einen Nachtclub in einer ehemaligen Sargfabrik inVerrat im Club Low. Wenn Sie diese Räume miteinander verbinden würden, könnten Sie die Serie in fünf Minuten durchqueren. Aber Off-Peak City wirkt zum großen Teil so riesig, lebendig und unerkennbar, weil wir nur diese winzigen, unzusammenhängenden Teile sehen.
Jedes Spiel füllt nur einen winzigen Landpunkt in dieser riesigen, unbekannten Stadt aus, und jeder dieser winzigen Punkte ist entzückend. Der surreale Stil regt Sie bereits dazu an, Off-Peak City sowohl mit Ihrer Fantasie als auch mit Ihren Augen und Ohren zu erleben, und die riesigen Lücken in der Landschaft geben Ihrem Gehirn Raum zum Träumen. Selbst wenn man nie mehr sieht, kann man es schon einen Block weiter draußen spüren, weil die Serie von Anfang an eine starke Identität aufgebaut hat. Sie wissen, dass Sie Folgendes finden würden: eine mutige und maximalistische Ästhetik, die auf digitaler Bastelarbeit setzt; seltsame und gefährliche Verschwörung; kleine menschliche Geschichten; und knallende Beats von Cosmo D selbst. Und Pizza.
Ich liebe die grelle Dekoration, die sprechenden Gebäude, die riesigen Skulpturen, die übergroßen Köpfe, die übertriebenen emotionalen Animationen, die versteckten Dioramen, die riesigen Rouletteräder in den Straßen der Stadt, die Totenköpfe, die musikalischen Stimmen, die riesigen Schildkröten, die technorganischen Geräte, die exzentrischen Sammlungen, die esoterischen Bücher, die Geheimgänge, Winzige lebendige Kühe saßen auf einem Miniaturberg an der Wand einer Pizzeria, Energy-Drinks wurden mit echten Elchschädeln gebraut und alle anderen surrealen Elemente sind nie spürbar seltsam. Diese Spiele sind weder verrückt noch verrückt. Sie sind so ganz sie selbst, dass sie einen in ihren Bann ziehen und keinen Anlass zum Zweifeln bieten.
Es ist nicht skurril, Verstand. Der fantastische Look wird immer durchbrochen und bedrohlich durchzogen und mit einer entzückenden Spannung konterkariert. Off-Peak City ist kein sanfter Ort. Sie werden ständig überwacht oder gejagt, oft bedroht, gelegentlich geschlagen und müssen mit schrecklichen Schicksalen rechnen, wie Zwangsarbeit in einer Bougie-Nudelbar oder dem Verschwinden und anschließenden Ersetzen durch einen Roboter-Doppelgänger. Verbrecherbosse, alles verschlingende Konzerne und Verschwörungen sind allgegenwärtig, und jedes neue Spiel und jeder neue Ort offenbart neue Wege, wie ihre Ranken mit der Stadt verwurzelt sind. Es ist auch nicht ganz klar, was die zwielichtige Gegenverschwörung, in die wir geraten, plant. Kommen Sie nach Off-Peak City, um die übernatürlichen Sehenswürdigkeiten zu bestaunen, aber passen Sie immer auf sich auf.
Wenn Bedrohung und Verschwörung den markanten Stil von „Off-Peak City“ ausgleichen, sind es die menschlichen Geschichten, die beides begründen. Viele der Menschen, denen wir begegnen, erleben die unterschiedlichsten traurigen, freudigen, neugierigen, sanften, verletzlichen und grausamen Momente des Lebens, des Todes, der Liebe, der Arbeit, der Kunst, des Bedauerns, der Vorfreude und des einfachen alten Kapitalismus, Baby. Es handelt sich nicht um lange Gespräche und es handelt sich nicht um die Art luxuriöser Texte, die sich ein Mittzwanziger vielleicht auf die Rippen tätowieren lässt, aber sie sind solide. Sie fangen kleine Momente des Lebens ein, die oft den wahren Ton treffen, selbst wenn das Gespräch damit endet, dass jemand absurderweise wie eine Rakete durch die Decke schießt.
Diese Frau und ihr Vater sind in seinen letzten Tagen in dieses wilde Hotel gekommen, weil er dort einst Musik gemacht hat. Diese Mitarbeiter haben es satt, dass ein beschissener Manager sie ausbeutet. Dieser beschissene Manager möchte, dass Sie abweichende Mitarbeiter abweisen. Diese Frau in einem Nachtclub trägt eine einschüchternde Totenkopfmaske (die Sie für mächtige Statusboni erhalten können), aber nur, damit der DJ, ihr Sohn, sie nicht entdeckt und abfängt. Diese Teenagerin möchte unbedingt einen Job finden, einer Band beitreten oder irgendetwas anderes, um den Plänen ihres Vaters für ihr Leben zu entkommen. Und klar, diese Frau wird sich in eine Wargame-Miniatur verwandeln, nachdem sie die Pizza aus Mozzarella und synthetischem Gehirngewebe gegessen hat, die ich gebacken habe, aber im Moment macht sie sich Sorgen, dass ihre Freunde sie dafür verurteilen, dass sie ihre Posaune verpfändet und einen festen Job in einem Unternehmen bekommen hat, während sie weiter gespielt haben – obwohl der eine in einem Lieferwagen leben muss und der andere auf das Geld angewiesen ist, das seine Eltern durch gefährliche (mörderische?) unethische Jobs verdient haben. Ein gemeinsames Anliegen ist Musik und die persönlichen und finanziellen Schwierigkeiten ihrer Entstehung, ihre Rolle in der Gesellschaft sowie ihre Ausbeutung und Perversion, was keine große Überraschung ist, wenn man bedenkt, dass Cosmo D sowohl Spieleentwickler als auch Musiker ist.
Musik ist mehr als nur ein interessantes Thema, sie ist ein großer Teil der Identität von Off-Peak City. Cosmo D liefert die Melodien selbst, alles von pulsierender Clubmusik bis hin zu stimmungsvollem Noir-Piano, mit einem schönen Stück Cello als Rückgrat. Es ist ziemlich gut, ziemlich beeindruckend und für Abenteuerspiele und Rollenspiele sehr ungewöhnlich. Es fordert Aufmerksamkeit und weigert sich, wie so viele Orchesterpartituren in den Hintergrund zu treten. Verdammt, die Musik ist sogar sichtbar, sie erklingt aus Ghettoblaster und Lautsprechern, deren Membranen übertrieben zu den Liedern pumpen und pochen. Wie Mozzarella auf einer Pizza ist die Musik von Cosmo D sowohl ein köstlicher Belag als auch ein lebenswichtiges Bindemittel, das bei jedem Bissen Freude bereitet und die Pizza zu mehr als einem heißen belegten Brot macht.
All diese Aspekte fügen sich zusammen und erschaffen eine Welt, die sich so groß und lebendig anfühlt, auch wenn der größte Teil der Stadt ein Mysterium ist und ihre Bewohner wie angewurzelt am Boden stehen und dramatische Gefühle ausdrücken. Es fesselt mich mehr als jedes andere Spiel, das einen dazu ermutigt, durch jeden simulierten Zentimeter einer riesigen virtuellen Welt zu stapfen, die hauptsächlich mit langweiligen Menschen, langweiligen Sehenswürdigkeiten und langweiligen Quests gefüllt ist. Diese Bethesda- und Ubisoft-Spiele haben ein anfängliches Gefühl von Erkundung, Entdeckung und Staunen, das jedoch schnell verblasst, wenn klar wird, dass die Antwort auf die Frage „Was liegt hinter dem nächsten Hügel?“ nicht gefunden werden kann. ist „Busywork“. Ich kann diese Welten nicht als Lebensräume betrachten, weil sie so eindringlich sind, dass ich sie als eine Collage von Videospielsystemen betrachte, mit denen man sich beschäftigen kann, als eine Landschaft, die aus Nebenquests zum Abhaken, Basen zum Plündern und Handwerksressourcen zum Sammeln besteht.
Off-Peak City könnte nicht genauso funktionieren, wenn eine riesige, komplexe Stadt wie Los Santos als ein einziger nahtloser Klumpen entstehen würdeGrand Theft Auto V. Seine Surrealität könnte zu leicht verrückt oder, schlimmer noch, unauffällig werden. Ein Besuch in Off-Peak City muss sich flüchtig und magisch anfühlen, ein Genuss, der endet, bevor Sie sich niederlassen oder jemand Sie verschwinden lässt.
Es hilft auch, dass sich meine Besuche zumindest für mich auf vier Spiele und acht Jahre verteilen. Es war Zeit für mich, es zu vermissen, in einer Welt zu leben, in der Menschen keine durch Elchschädel gefilterten Energy-Drinks trinken, und ein echtes Verlangen nach einem seltsamen Stück Pizza zu verspüren.
Wo auch immer Cosmo D sich dafür entscheidet, die Verschwörung von Off-Peak City fortzusetzen, ich möchte es sehen. Stellen Sie sich vor, wie aufregend eine Bodega in Off-Peak City sein muss! Ein Park! Eine Bushaltestelle! Ein Bus! Ein Büro! Der DMV! Ein Gemüsehändler! Mit großem Interesse stelle ich fest, dass Cosmo D begonnen hat, Screenshots zu veröffentlichenvon A U-Bahn Stationauf seinem Blog. Aber ich muss diese Orte nicht einmal sehen, um zu wissen, dass sie irgendwo da draußen sind, gruselig und lebendig und aufregend und bedrohlich. Wenn Sie das nächste Mal ein heißes Stück Pizza in der Hand halten, schließen Sie die Augen und lauschen Sie dem fernen Cello. Es ruft nach dir.