Hat Ihr Naturwissenschaftslehrer Sie jemals mit nicht-Newtonschen Flüssigkeiten herumspielen lassen? Wenn nicht, mein Beileid. Du hast den größten Spaß verpasst, den man in der Schule haben kann. Ich erinnere mich, dass ich einen großen Ball aus stärkehaltigem Schleim in der Hand hielt, ihn zu einer Kugel zusammenballte und ihn immer wieder in meinen Händen drehte, wobei ich mich über seine seltsame Steifheit wunderte. Und dann hörte ich auf, damit zu spielen, und sah mit kindlicher Freude zu, wie der Brei langsam durch meine Finger sickerte und seine Form sofort und zufriedenstellend auf meine Berührung reagierte.
Ich empfand die gleiche Freude, als ich 2005 Tower Of Goo Unlimited spielte – den Prototyp, der drei Jahre später entstehen sollteRPS-Spiel des Jahres 2008. Es handelte sich im wahrsten Sinne des Wortes um einen Prototyp, ein einzelnes Level mit dem Ziel, einen möglichst hohen Turm aus klebrigen Kugeln zu bauen, die durch lange Stränge aus wackeligem Gummi verbunden waren. Es war albern und chaotisch und verwirrend und wunderbar, und mir wurde sehr schnell klar, dass ich so schnell wie möglich ein richtiges Spiel wie dieses in meinem Leben brauchte.
Welt voller Gooist, wie sein Prototyp, ein physikbasiertes Puzzlespiel. In jedem Level übernehmen Sie die Verantwortung für eine Gruppe bemerkenswert süßer, empfindungsfähiger Glibberbälle. Ihr Ziel ist es, die Glibberbälle bis zum Rohr am Ende des Levels zu befördern, wo sie in Sicherheit gesaugt werden. Um dorthin zu gelangen, müssen Sie die klebrigen Kugeln per Drag-and-Drop verschieben, sodass sie miteinander verbunden werden und klebrige Strukturen wie Türme, Brücken, Pendel und mehr bilden. Die strukturelle Integrität des Glibbers ist nicht besonders gut, daher müssen Sie die meiste Zeit entweder langsam bauen und die Fundamente Ihrer Struktur ständig abstützen, oder Sie müssen sehr schnell arbeiten und Glibber auf Glibber stapeln, um zu versuchen, die Physik zu übertreffen Die Neigung der Simulation, dass Ihre Strukturen unter ihrem eigenen Gewicht einknicken und zusammenbrechen.
Das Spiel ist in eine Handvoll Kapitel unterteilt und alle paar Level in jedem Kapitel wird eine neue Art von Glibberball oder Mechanik eingeführt. Es gibt rosa Helium-Ballon-ähnlichen Schleim, der Ihre Strukturen in neue Höhen heben kann. Dann gibt es grüne Klettverschluss-ähnliche klebrige Stoffe, die sich nach Belieben von ihren Strukturen lösen lassen, sodass Sie bestehende Strukturen umgestalten können. Später finden Sie noch exotischere Arten, wie brennbare Glibber oder Glibber, die Sie wie einen Pfeil von Punkt zu Punkt abfeuern können. Und jedes Kapitel nutzt die stetige Zufuhr neuer Mechaniken gut aus, um Ihnen den Raum zu geben, mit jeder einzelnen herumzuspielen und dann Probleme aufzuwerfen, die nur gelöst werden können, wenn Sie genau verstehen, wie jedes Goo funktioniert.
Es gibt auch die Grundzüge einer Geschichte über Ausbeutung und Konzerngier, erzählt durch sporadische, sekundenlange Zwischensequenzen und Nachrichten, die ein mysteriöses Individuum namens Sign Painter für den Spieler hinterlässt. Es lohnt sich, auf die Schilder zu klicken, wenn Sie sie sehen, da sie oft auch Hinweise zum Lösen der einzelnen Level geben. Aber sie können, wie die Geschichte als Ganzes, leicht ignoriert werden. Wenn ich liebevoll an „World Of Goo“ denke, geht es nie um die Geschichte – es geht um den Spaß, den Glibber genau so zu formen, wie ich ihn haben möchte.
Es kommt selten vor, dass ein Puzzlespiel, das so physisch und formbar ist, dieses „Meine Güte, wie clever und elegant!“ hat. Momente, die mich dazu bringen, die meisten Puzzlespiele zu spielen. Ich würde viel eher erwarten, beim Lösen eines Rätsels in Spielen wie diesem auf die Genialität eines Level-Designers zu stoßenHexzellenoderBaba bist du, denn die Bausteine dieser Spiele sind Logik und Regeln. Die Bausteine von World Of Goo sind im wahrsten Sinne des Wortes klebrig. Dehnbarer, quietschender, bezaubernder Schleim. Die Botschaft jedes Levels besteht weniger darin, „Schau mal, wie schlau ich bin“, sondern eher darin, „Schau, wie viel Spaß du hier haben kannst“.
Das heißt aber nicht, dass die Levels von World Of Goo nicht clever sind. Besonders in späteren Kapiteln zwingt die zusätzliche Mechanik dazu, auf ganz andere und oft faszinierende Weise zu denken. Ich werde nicht jede einzelne Überraschung verraten, die das Spiel für neue Spieler bereithält, aber ich muss sagen, dass die späteren Level, in denen man anfängt, klebrige Blöcke statt Bälle zu stapeln, zu meinen Favoriten im gesamten Spiel gehören. Durch die geschickte Kombination der Lego-ähnlichen Stapelung von Blöcken mit der Plastilin-ähnlichen Dehnung klebriger Strukturen entstehen einige wirklich interessante Rätsel und gibt 2D Boy reichlich Gelegenheit, den entzückenden Titelprotagonisten des Spiels mehr Charakter zu verleihen.
Die Persönlichkeit, die 2D Boy dem Ganzen verleiht, macht einen großen Teil des Spielspaßes aus. Am Anfang ist es kaum mehr als ein zusätzliches bisschen charmanter Albernheit. Aber im Laufe der Zeit begann ich eine starke Kameradschaft zwischen den Dutzenden von Kulleraugen in jedem Level zu spüren. Ich war ihr Ausbilder, aber sie waren diejenigen, die ihr Leben riskierten, um sich gegenseitig unter und über tödliche Hindernisse zu ziehen. Bestimmte Level fühlten sich an wie die Szene aus „Findet Nemo“, in der all die Hunderte von Fischen, die im Netz gefangen sind, lernen, gemeinsam hinunterzuschwimmen, um nicht eingeholt zu werden. Es gab Zeiten, in denen ich dem Glibber vor mich hin aufmunternde Worte zuflüsterte Sie streckten sich angespannt und versuchten verzweifelt, ihre Freunde von der riesigen, sich drehenden Klinge des Todes direkt unter ihnen fernzuhalten. Wenn einer von ihnen von der Klinge erfasst wurde, zuckte ich wegen ihres erbärmlichen kleinen Plätscherns zusammen und klickte sofort auf eine der Zeitrücklauffliegen, die auf dem Bildschirm herumschwirrten. Ich konnte es ertragen, die heldenhaften Glibberbälle zurückzulassen, die ihren Brüdern in Sicherheit gebracht hatten, aber ich konnte es nicht ertragen, dass sie dabei unnötigerweise starben. Dafür waren sie mir viel zu wichtig.
Lassen Sie mich diese Erwähnung der spritzenden Geräusche nutzen, um zu einer Diskussion eines weiteren Höhepunkts von World Of Goo überzugehen: seinem tadellosen Sounddesign und seiner Partitur. Viele Spiele zielen auf diesen auf subtile Weise zufriedenstellenden Sounddesign-Stil ab, der mit harmlosen Knackgeräuschen, Bloops und Ticks gefüllt ist, denen man den ganzen Tag lang gerne zuhören kann. Aber nur sehr wenige schaffen es so gut wie World Of Goo, das es nicht nur schafft, so ziemlich jeden einzelnen Sound im Spiel zutiefst befriedigend zu machen, sondern diese Sounds auch dazu nutzt, die Persönlichkeit und den Charme des Glibbers noch weiter hervorzuheben. Es gibt ein besonderes Geräusch, das der Glibber machen kann, wenn man ihn loslässt und er an nichts haftet, und es ist dem leicht verärgerten Geräusch sehr ähnlich, das eine meiner Katzen macht, wenn ich sie unerwartet zum Kuscheln hochhebe. Jedes Mal, wenn ich es höre, erfüllt es mein Herz mit Freude.
Zum Soundtrack kann ich nur sagen, dass er zu kurz ist. Sie müssen nicht sehr weit in das Spiel vordringen, bevor Sie die gleichen Musikstücke aus früheren Levels hören. Das ist jedoch nicht wirklich eine schlechte Sache, denn jedes Stück ist so entzückend und voller skurriler Wunder. Kyle Gablers Filmmusik für „World Of Goo“ reicht von fröhlich und erhebend bis hin zu frenetisch und angespannt, verliert dabei aber nie das skurrile, verspielte und leicht düstere Fantasy-Feeling.
An diesem Punkt erinnere ich mich, dass Katharine mich gebeten hat, mit diesem Artikel nicht nur noch einmal auf World Of Goo zurückzukommen, sondern auch auf die Entscheidung, es überhaupt zum Spiel des Jahres zu wählen. Ist es immer noch das beste Spiel des Jahres 2008? Nun, schauen Sie. World Of Goo ist nicht eines meiner Lieblingsspiele überhaupt. Es ist nicht einmal das Spiel, das mir 2008 am meisten Spaß gemacht hat. Diese Auszeichnung gebührt den DauerbrennernSpore. Ich gehörte zu der Minderheit, die Spore für ein gutes Spiel hielt, das meiner Zeit würdig war – aber selbst als 13-Jähriger konnte ich erkennen, dass die gesamte Erfahrung einseitig war. Spore war eine große, wunderbar zerschlagene Pavlova voller Ideen, bei der einige Teile des Baisers perfekt waren und andere unter dem Gewicht der darauf gestapelten Früchte deutlich zusammengebrochen waren.
Im Gegensatz dazu ist World Of Goo eher ein perfekt geformtes Tiramisu mit angenehm abgerundeten Kanten und zarten, kräftigen Schichten. Es fühlt sich an, als würde die Essenz des ursprünglichen Tower Of Goo bis an die Grenzen ihres Potenzials ausgereizt. Stellen Sie sich vor, dieses Jahr würde eine Fortsetzung von World Of Goo gemacht. Ich bin mir sicher, dass es neue Arten von Glibber und viele clevere neue Level geben würde, aber wäre es dadurch ein besseres Spiel als das Original? Ich bin mir nicht sicher, ob das der Fall wäre. Ich bin mir auch nicht sicher, ob jemals eine Fortsetzung nötig sein wird. Es ist nicht so, dass sich das Original veraltet anfühlt, selbst 13 Jahre später. Ich bin mir nicht sicher, ob ich dasselbe von den anderen Spielen in unserem Adventskalender für dieses Jahr sagen könnte.
Für mich fühlt sich World Of Goo gleichzeitig so an, als hätte es in diesem Jahr und unbestreitbar auch im Jahr 2008 gemacht werden können. Das liegt zum Teil daran, dass es sich um ein stilisiertes 2D-Puzzlespiel handelt, und diese veralten nicht wirklich wie ein großes -Budget-Ego-Shooter vielleicht. Aber ich denke, das liegt auch daran, dass World Of Goo einen so großen Teil meiner Definition dieses Jahres ausmacht. Ohne sie wäre 2008 nicht annähernd das Spielejahr gewesen.