Aktuelle und ehemalige Entwickler von Moon Studios haben behauptet, dass das Unternehmen ein „unterdrückerischer Arbeitsplatz“ sei, und berufen sich dabei auf beleidigende Sprache, hartes Feedback und inkonsistente Anweisungen seiner Gründer. Mehrere Entwickler behaupteten auch, dass die Gründer Crunch gefördert hätten. Moon Studios sind die Schöpfer von Ori And The Blind Forest und Ori And The Will Of The Wisps, beides von der Kritik gelobte und kommerziell erfolgreiche Plattformspiele, die von Microsoft veröffentlicht wurden.
CW: Der Bericht erwähnt Antisemitismus, Vergewaltigung und die Verwendung des R-Bögens.
„Es ist gewiss ein bedrückender Arbeitsplatz. Aber es ist schwer, eine Sache zu benennen, weil man bei all diesen Vorfällen, wenn sie einmal passieren, für sich genommen denken würde, dass es sich um Kleinigkeiten handelt“, sagt ein Spieleentwicklersagte VentureBeat. „Wenn man [mehrere] Jahre lang damit zu kämpfen hat, wird sich die psychische Gesundheit der Menschen verschlechtern.“
Moon Studios ist ein vollständig abgelegenes Studio mit 80 Mitarbeitern. Persönliche Treffen und Videoanrufe seien selten und fast die gesamte Unternehmenskommunikation laufe über Text-Chat.
Die meiste Kritik von Mitarbeitern, die anonym sprechen, richtet sich gegen Thomas Mahler und Gennadiy Korol, die beiden Gründer von Moon Studios. In einer Abschrift eines internen Chat-Kanals, der VentureBeat gezeigt wurde, „scherzte“ Mahler beispielsweise über „hinterhältige Pläne, die Juden zu töten, indem man sie durch Spieleentwicklung zu Tode arbeiten lässt“. Mahlers Mitbegründer Korol ist Jude.
„Waren die Gründer beide kriegerisch? Ja. Meiner Meinung nach. War es auf diese beiden beschränkt? Ja. Unprofessionell auf Stundenbasis? Ja. Belästigend? Ja“, sagte ein Spieleentwickler gegenüber VentureBeat.
Ein Großteil der Kritik betrifft die Art und Weise, wie innerhalb des Studios Feedback abgegeben wird. Berichten zufolge lehnte Mahler die Arbeit mit der Begründung ab, sie sei „Scheiße“, ohne zu erklären, warum. „Es ist nicht hilfreich“, sagte ein Entwickler. „Es kann zu Feindseligkeit am Arbeitsplatz und zu einer Art Machtdynamik führen, wenn jemand in einem Gruppenchat mit 50 Leuten über seine Sachen Scheiße spricht.“
Der Bericht enthält auch Details zu einem kommenden Moon Studios-Spiel, einem Action-Rollenspiel, in dem Mahler die Vergewaltigung der Hauptfigur als Motivation für die darauffolgende Rachegeschichte wollte. Andere Entwickler schlossen sich einen Monat lang zusammen, um ihn davon zu überzeugen, dass dies eine schlechte Idee war. „Wenn Thomas sagen würde, dass er etwas will, müsste sich etwa das halbe Team zusammenschließen und ihn davon überzeugen, es nicht zu tun“, sagte ein Entwickler.
„Der gelegentliche Rassismus und Sexismus ist schlimm. Die Vergewaltigungsszene ist schlimm, aber es gibt keinen wirklichen Vorfall, der wirklich schrecklich wäre. Es ist einfach so, als ob so etwas täglich passiert. Ich würde sagen, es ist der Tod um 1.000 Prozent.“ , statt einer Hinrichtung mit einer Axt, was ehrlich gesagt vorzuziehen gewesen wäre.
Die Entwickler behaupten außerdem, dass das harte Feedback, die anstößige Sprache und die langen Arbeitszeiten zu Burnout, hoher Personalfluktuation und psychischen Problemen bei den Mitarbeitern geführt hätten.
In einer Erklärung sagten die Gründer Mahler und Korol, dass sie „nicht glauben, dass die in den Fragen von [VentureBeat] vorgeschlagenen Erfahrungen repräsentativ sind“ für die Erfahrungen aktueller oder ehemaliger Mitarbeiter.
„Abschließend wissen wir die Ironie zu schätzen, dass wir – ein österreichischer und ein israelischer Jude – dieses multikulturelle Unternehmen gegründet haben“, heißt es in der Erklärung. „Wir betrachten einander als Brüder. Und wie Brüder streiten wir manchmal und necken uns häufig. Wir haben auf eigene Kosten Witze über die Unterschiede in unseren Hintergründen gemacht – und es mag Zeiten gegeben haben, in denen wir uns gegenseitig gehänselt haben.“ Sie wirken unsensibel und haben bei anderen möglicherweise ein Unbehagen hervorgerufen.
„Wenn wir jemals dazu geführt haben, dass sich jemand unwohl gefühlt oder jemanden im Stich gelassen hat – wir bedauern das und werden immer danach streben, es besser zu machen“, endet es.
Der vollständige Bericht überVentureBeat ist viele tausend Wörter langund enthält viele weitere Entwicklerzitate, Beispiele und Geschichten über Missmanagement.