Es ist Hochsommer; ein üppiger Juliabend und noch dazu ein Freitag, an dem sich ein freies Wochenende wie blauer Himmel vor mir ausbreitete. Ich habe vor, die nächsten zwei Tage mit meiner Frau und meiner Tochter viel draußen zu verbringen und die frische Luft, das Lachen und das gute Essen zu genießen. Aber in dieser Frucht des Spaßes steckt ein dunkler Kern; ein bitterer Kern, der auch jetzt noch auf der Festplatte meines PCs wächst. Dieser schwarze Knoten hat einen Namen. Es istLightning Returns: Final Fantasy XIII.
Ich habe noch nie ein gespieltFinal FantasySpiel vorher. Tatsächlich habe ich kaum JRPGs gespielt. Aber jetzt ist meine Zeit gekommen. Ich muss mich mit dem zweiten Teil des dreizehnten Teils einer Serie befassen, die sich über mehr als drei Jahrzehnte erstreckt, in einem Genre, dessen Konventionen mir unbekannt sind, und ich muss ihn bis Ende des Jahres fertigstellen .
Das war alles so vermeidbar. Es begann im April auf einer Bühne bei EGX Rezzed. Es war meine erste Woche bei Rock Paper Shotgun und als Neuling wurde ich eingeladen, gemeinsam mit Alice B und Brendan eine Live-Ausgabe des RPS-Podcasts aufzunehmen. Es war alles Spaß und Spiel, bis Final Fantasy ins Gespräch kam. Alle machten Witze über Sephiroth und andere Dinge, an die ich mich vage erinnern kann, als die anderen Kinder in der Schule Ende der Neunziger sprachen, und ich nickte mit, als würde alles einen Sinn ergeben.
Aber es ergab keinen Sinn und bald begann ich, mir Sorgen zu machen. Wie könnte ich mich als Autorität in Sachen Spiele bezeichnen, dachte ich – wie könnte ich diesen Job machen – mit solch einer klaffenden Lücke in meinem Wissen?
Aus irgendeinem Grund habe ich nicht einfach den Mund gehalten und das Thema beiseite gelassen; Ich verspürte plötzlich das Bedürfnis, mit meinem Geständnis herauszuplatzen – dass ich noch nie Final Fantasy gespielt hatte und dass ich meine lebenslangen Vorurteile gegenüber diesen Spielen und dem Genre, aus dem sie stammten, bereute. Um ehrlich zu sein, waren alle damit einverstanden. Es gab weder ungläubiges Keuchen noch empörtes Gebrüll. Tatsächlich schien es niemanden im Publikum überhaupt zu interessieren.
Es war mir wichtig. Auch wenn sonst niemand eine Demonstration meines Engagements brauchte, wollte ich mir selbst beweisen, dass ich der große Mann war – dass ich es mit meiner neuen Position ernst meinte. Dass ich nicht einfach in einem bequemen Graben voller Strategiespiele hocken und mich weigern würde, in neues Terrain vorzudringen. Ich würde zeigen, dass ich bereit war, auch gegen meine stärksten Neigungen zu spielen.
Und so stand ich mit der Hand auf dem Herzen da und schwor einen Eid, noch vor Ende des Kalenderjahres ein Final Fantasy-Spiel nach Wahl des Publikums fertigzustellen. Nach einigen bösen Grinsen wählten die Zuschauer mein Schicksal: Meine Reise in die Konstellation der Hitparade von Square Enix würde mit Lightning Returns beginnen, dem dritten Teil des dreizehnten Teils der Serie.
Damals fühlte ich mich wie ein Ritter, der sich auf die große Suche nach Buße und Demut begibt. Im Nachhinein war ich eher wie dieser seltsame Junge in der Schule, der darauf bestand, eine ganze Zeitung essen zu können – und das auch tat –, ohne dass ihn jemand herausforderte oder auch nur dazu anregte. Und doch ist ein Eid ein Eid, und so verließ ich Rezzed mit einer düsteren Überzeugung im Herzen.
Das war vor dreieinhalb Monaten.
Im GedichtSir Gawain und der Grüne RitterIn dem im 14. Jahrhundert in England verfassten Roman schließt der Artusritter Gawain am Silvesterabend einen Pakt mit einem unheimlichen Krieger. Der Deal ist, dass Gawain den grünen Ritter einmal mit seiner Axt schlagen kann, unter der Bedingung, dass der grüne Ritter den Gefallen in einem Jahr und einem Tag erwidern darf. Gawain reißt Gummistiefel von seinem wahren Gegner ab, doch dieser hebt seinen eigenen Kopf, zwinkert und sagt „Bis nächstes Jahr, Kumpel“, bevor er in die Nacht reitet.
Gawain verbringt das folgende Jahr damit, nicht an seinen überheblichen Handel zu denken – aber er kann zwar vor den Gedanken davonlaufen, aber nicht vor der Zeit.
„And þus 3irnez þe 3ere in 3isterdayez mony“, schreibt der Gawain-Dichter, „and wynter wyndez a3ayn, as þe worlde askez“. „Und so vergeht das Jahr in vielen Gestern, und der Winter kehrt wieder zurück, wie es die Welt verlangt.“
Einhundertfünf gestrige Tage sind inzwischen vergangen, seit ich meinen Pakt geschlossen habe, und während die Sommernächte beginnen, kürzer zu werden, steht der Winter vor der Tür. Wie Gawain warte auch ich auf meine Abrechnung an der Schwelle zum neuen Jahr – aber im Gegensatz zu ihm kann ich meinen Gegner auf Steam herunterladen und den Mist hinter mir lassen.
Und so spinnt mein PC, während ich schreibe, eine ordentliche Datenkugel aus dem Äther, wie eine Auster langsam ein Schmutzkorn in Calcit hüllt. Bildet es eine wunderschöne Perle oder nur ein großes, altes Hundeei? Ich habe keine Ahnung. Ich habe keine Rezensionen zu diesem Spiel gelesen und auch keine Leute, die ich kenne, nach ihrer Meinung gefragt. Ich beabsichtige, mit offenen Augen und ungetrübtem Urteilsvermögen auf diese Erfahrung einzugehen.
Ich werde euch wissen lassen, wie es mir geht.