Rufen Sie mich anParanoidAndroid oder ein verdächtiger Stanley, aber wenn ich einem Videospielentwickler eine Frage stelle und der Videospielentwickler genau 31 Sekunden innehält und dann „Nein“ sagt, neige ich dazu, anzunehmen, dass die Antwort tatsächlich „Ja“ lautet. Oder zumindest „es ist kompliziert“, um ein bisschen alte Facebook-Schüchternheit zu kanalisieren.Die Altersist ein kompliziertes Spiel. Es handelt sich um ein stimmungsvolles Science-Fiction-Spektakel, in dem Ihr Charakter, der bedrängte Off-World-Minenarbeiter Jan Dolski, neue Versionen seiner selbst erschaffen muss, indem er mithilfe eines „Quantencomputers“ seine eigene vergangene Zeitlinie abzweigt und die Kette von Ereignissen an Triggerpunkten aufteilt, indem er Sagen wir mal, dass sein jüngeres Ich seinem herrschsüchtigen Vater die Stirn bietet, anstatt das Haus zu verlassen.
Das Ergebnis ist eine rollende Raumbasis voller alternativer, aus dem Bottich stammender Jans, vom verbitterten Mechaniker Jans bis zum distanzierten Wissenschaftler Jans und all den vielen glitzernden Abstufungen von Jan, die dazwischen lauern. Den Jans fällt es zunächst schwer, miteinander auszukommen. Abgesehen vom gemeinsamen existenziellen Schrecken, dass jeder eine Version von allen anderen ist, repräsentieren sie alle die Wege, die der andere nicht eingeschlagen hat, eine Prämisse, die reichlich Raum für Groll, Neid und Verachtung lässt. Aber sie müssen munter weitermachen, um die oben erwähnte rollende Raumstation zu betreiben und dem apokalyptischen Planeten zu entkommen, auf dem sie gestrandet sind. Vorausgesetzt, Sie treffen als Jan Prime die richtigen Dialogentscheidungen und stellen sicher, dass die materiellen Bedürfnisse jedes Jans erfüllt werden, während Sie die Station aufrüsten und erweitern, wird dieses praktische Ziel eine wachsende Nähe erzeugen, unterbrochen von wirbelnden Benachrichtigungen über Veränderungen des emotionalen Zustands, die sich wie ein einziges Ganzes anfühlen , barocke Metapher für einen Mann, der mit seiner eigenen Vergangenheit und widersprüchlichen Trieben Frieden schließt.
Es ist sowohl ein unterhaltsamer Erzählaufbau als auch das Zeug zu einem Produktionsalbtraum, ganz zu schweigen von der vermutlich enormen Belastung für die Stimmbänder und die mentale Kohärenz von Jans einzigem Synchronsprecher, Alex Jordan. Da ist die Komplexität der Persönlichkeit jedes Jans für sich, und dann gibt es noch das Problem, alle ihre Interaktionen aufzuschreiben und wie sie sich als Reaktion aufeinander entwickeln könnten – je nachdem, welche Jans der Spieler in welcher Reihenfolge spawnen möchte. 11 Bit haben dieses Potenzial für überwältigende Komplexität gemeistert, indem wir Ihnen erstens nur die Verantwortung für einen Jan überlassen haben, den Haupt-Jan, der im Schlafzimmer des Kapitäns im Herzen der Basis schlafen darf, und zweitens, indem wir der Versuchung standhaft widerstanden, dies zu tunFamilientreffen in Flandernund zaubern Sie für jedes Genre und jede Jahreszeit einen Jan. Soweit ich das beurteilen kann, gibt es in The Alters keine Janpunks, Cowboy Jans, Jan 3000 BCs oder andere Missgeschicke des erweiterten Janiversums. 11 Bit hat die Population sorgfältig begrenzt, um die Qualität aufrechtzuerhalten und den jeweiligen Dilemmata gerecht zu werden, die sie erkunden möchten.
„Wir hatten eine Vorstellung davon, was die wichtigsten Probleme oder Entscheidungen sind, mit denen sich die Spieler identifizieren können, und darauf aufbauend haben wir entschieden, wie viele Alter wir haben wollen“, erzählte mir Chefdesigner Rafal Wlosek. „Wir wollen genug Alters haben, um über all diese Dinge zu reden, aber nicht zu viele, damit wir nicht im Schreiben oberflächlicher Geschichten versinken. Es sind also mehr Alter [im Spiel] versteckt, als man in einem Spieldurchgang finden kann, aber gerade genug, damit wir uns eingehend mit jeder Art von Entscheidung befassen können und wissen, woher sie kam – was für ein Mensch wird er werden? Woran wird er glauben? Wie funktioniert es für ihn in seinem Leben, für die Menschen um ihn herum?“
Wenn man über die Spannung zwischen multiversalem Storytelling und Projektmanagement hinausgeht, gibt es gewisse Überschneidungen mit der Idee, jemanden zu duplizieren, indem man auf seine Hintergrundgeschichte greift und an Hebeln ziehtaktuelle Diskussionen über generative KIund die fragwürdig legale und oft aufdringliche Wiederverwendung online geteilter Daten. Jan ist nicht der Architekt des Quantencomputers – er ist schockiert, als er herausfindet, dass er seine gesamte Lebensgeschichte enthält, wobei eine Figur anmerkt, dass er wahrscheinlich das Kleingedruckte seines Bergbauvertrags hätte lesen sollen. 11 Bit hatte bei seiner Alters-Hands-on-Veranstaltung einen Stand, an dem Journalisten mit KI-generierten Charakteren chatten konnten. Als ich Wlosek jedoch danach fragte, bestand er darauf, dass „The Alters“ nicht dazu gedacht sei, „Denkanstöße“ zum Thema KI zu bieten.
„Es gab eine Zeit, in der wir über die Idee diskutierten, dass eine KI Teil des Quantencomputers sein könnte – vielleicht aus dieser Maschine einen Charakter erschaffen“, sagte er. „Aber wir wollten uns jeweils auf ein Thema konzentrieren. Und wir wollten, wissen Sie, nicht zu viele verschiedene Aspekte von Science-Fiction ins Rampenlicht rücken.“ Um es klar auszudrücken: Die KI des Quantencomputers wäre eine geschriebene Figur gewesen und keine textgenerierende Software. „Ich glaube, es wurde konzipiert, bevor GPT der breiten Öffentlichkeit vorgestellt wurde“, fügte Wlosek hinzu. „Ich persönlich bin natürlich sehr daran interessiert, wie es in diesem Bereich weitergeht. Das ist etwas, woran wahrscheinlich jeder, der weiß, was vor sich geht, interessiert ist und genau hinschauen wird, aber das ist in diesem Spiel nicht der Fall.“
Zu den umfassenderen Merkmalen, die einen Jan vom anderen unterscheiden, gehört die romantische Geschichte. Jan Prime hat sich für den Offworld-Bergbaudienst angemeldet, unter anderem weil er sich von seiner Frau getrennt hat, die dennoch eine aktive Rolle in der Handlung spielt. Einer der anderen Jans stammt aus einem Janiversum, in dem seine Frau gestorben ist, und ist natürlich verzweifelt, als er feststellt, dass sie in der Kontinuität von Jan Prime noch lebt. Das Thema Liebesleben, zusammen mit der auffallend engen Enge der rollenden Raumstation und der Betonung des Aufbaus einer Beziehung zu anderen Jans, brachten mich dazu, mich zu fragen, wie weit Jans offensichtlich große Selbstbezogenheit gehen könnte. Kann Jans eine Romanze mit anderen Jans eingehen? Und im Hinblick darauf, der Masse von Rule34 einen Schritt voraus zu sein – können sie sich durchsetzen?
„Nein, tun sie nicht“, sagte Wlosek genau 31 Sekunden später. „Aber es ist nicht so, dass dieses Thema völlig entfernt wird. Im ganzen Spiel geht es darum, über seine Entscheidungen nachzudenken, über sein Leben, auf diese Entscheidungen zurückzukommen, ob sie gut oder falsch waren, und darüber nachzudenken, und vielleicht möchten wir das aus ganz anderen Blickwinkeln zeigen, um dem Spieler den Raum zu geben darüber nachzudenken. Und um das zu erreichen, mussten wir einen Blick auf jeden Aspekt des Lebens werfen, also denke ich, das wäre meine allgemeine Antwort! Es ist nicht so, als hätte man Sex mit den anderen Alters oder so etwas, aber die romantischen Beziehungen einiger Alters sind sehr wichtig, und nicht alle von ihnen haben Frauen.“