Dunwall ist bekannt für seine auffällige dystopische Ästhetik, die blendende Lichtwände mit dürren Steampunk-Stelzenläufern verbindet. Aber der denkwürdigste Teil dieses großartigen Action-Attentäter-HitsEntehrtwar für mich schon immer der Saufplatz, an dem man zwischen den Missionen mit seinen Freunden abhängen kann: The Hound Pits.
Es ist auf jeden Fall ein hübsch aussehender Pub. Aber ich komme aus Dublin, wo es subversive Relikte der Unabhängigkeit gibtDie BeichtboxDa ich offen für die Verflechtung von Kneipenkultur und Rebellion bin, liegt mein Interesse nicht nur in der Ästhetik. Für mich macht es Sinn, dass sich Corvo und Co. in The Hound Pits treffen, um ihr nächstes politisches Attentat zu besprechen. Also wandte ich mich an Harvey Smith von Arkane Studio, Co-Creative Director vonEntehrt, und plauderte über die Gründe, warum Kneipen Stützpunkte für Klassenrevolutionäre sind.
„Ein Pub war ein natürliches Versteck“, erzählt mir Smith per E-Mail. „Bequem, vertraut und geheimnisvoll.“ Pubs werden von Natur aus kollektiv von der unterdrückten Arbeiterklasse befürwortet – wie der irische Dichter Flann O'Brien einst in seinem Gedicht „The Workman's Friend“ schrieb (siehehier vertontvon Brendan Gleeson und seinem Sohn Fergus.)
„Ein heimliches Treffen in einem Pub liegt in unserer kulturellen DNA, egal ob es sich um ein Treffen handelt, bei dem eine Revolution geplant wird, oder um ein Treffen mit einem Liebhaber“, sagt Smith. „Beispiele gibt es zuhauf, vom Tänzelnden Pony im Herr der Ringe bis hin zu tatsächlichen Ereignissen während der Amerikanischen Revolution.“
„Mit zehn Jahren ist das der Einstieg in D&D-Spiele, auch wenn man noch nicht trinken kann.“ Es klingt wahr. Tavernen werden oft mit dem Ursprung einer Suche oder mit dem Treffen mit Gefährten an einem sicheren, warmen Ort mit prasselndem Kaminfeuer und reichlich Essen in Verbindung gebracht. Essen, Bier, Lachen – und natürlich der Wunsch, sich zu verschwören.
Smith sagt, dass das Team von Arkane nicht immer darauf bedacht war, The Hound Pits in Dishonored zu implementieren. Zu Beginn der Entwicklung, als das Spiel in London und nicht in der fiktiven Walfangstadt Dunwall stattfand, befand sich Corvos Versteckplatz überhaupt nicht in einem Pub. Zusammen mit dem Co-Kreativdirektor Raphael Colantonio hatte sich Smith „eine Burgruine an einem Fluss außerhalb der Stadt vorgestellt, wo eine Gruppe asketischer Attentäter in der Dunkelheit der Nacht in die Stadt paddeln würde, um ein wichtiges politisches Ziel zu töten.“
Natürlich haben sich im Laufe der Entwicklung einige Dinge geändert. Als Smith und Colantonio den Entwurf von Dishonored überarbeiteten, kamen sie zusammen mit dem Leveldesign und den künstlerischen Leitungen schließlich zu dem Schluss, dass ein Pub weitaus besser zu den rebellischen Bedürfnissen der Loyalisten passte.
Die Hound Pits bestehen nicht nur aus vier Codewänden mit ein paar Zapfhähnen darin – sie haben eine Kultur und ein Erbe, die ihre unerschütterliche Haltung gegenüber der Hi-Tech-Dystopie des von der Pest heimgesuchten, technikbesessenen Dunwall noch weiter unterstreichen. Ursprünglich „The Bear Pits“ genannt – eine Hommage an die erste Zeile von Thief – entschied sich das Team, sich stattdessen auf einen Pub zu konzentrieren, der für Hundekämpfe bekannt ist. Erst viel später in der Entwicklung wurde dieser Kampf aus dem Spiel gestrichen. „Wir haben die Schilder hängen gelassen, um zu zeigen, dass die Leute in der Vergangenheit auf schreckliche Hundekämpfe gewettet haben“, sagt Smith. „Ein Detail aus einer grausameren Zeit, das einem den Magen umdreht.“ Er erklärt, dass durch die Verankerung des Pubs in der realen, düsteren Geschichte die Wirkung der Realität außerhalb des Spiels den Aufbau der Welt innerhalb des Spiels verstärkt.
Dabei geht es aber nicht nur darum, dem Pub eine fiktive Geschichte zuzuordnen. Smith erzählt mir, dass die Arkane-Künstler Sebastien Mitton und Jean Luc Monnet bei der Gestaltung von The Hound Pits über den Kanal von Frankreich nach Großbritannien gereist sind. Ziel war es, einen Foto-Roadtrip zu unternehmen, bei dem die Fotos allesamt tödliche Pubs in Orten wie London und Edinburgh zeigten.
Monnet erinnerte Smith auch daran, dass Lyon in Frankreich eine „Stadt der Geheimnisse“ ist, und bezog sich dabei auf seine berüchtigten Traboules – die Smiths Autokorrektur immer wieder in die weitaus weniger coolen, aber liebenswerteren „Teepfeifen“ verwandelt. „Ich wohnte neben einem der größten Traboules der Stadt und besuchte ein paar andere“, erklärt Smith. Traboules sind schmale Gänge, die sich durch große Gebäude voller Wohnungen und Geschäfte schlängeln. Sie sind wie Abkürzungen, die so konzipiert sind, dass die Leute nicht einen ganzen Block umrunden müssen, um irgendwohin zu gelangen, was direkt neben ihnen liegt. „Sie erwiesen sich auch als sehr nützlich, als der Widerstand den Nazis aus dem Weg gehen musste“, sagt Smith.
Das ist ein wichtiger Punkt. Versteckte Gänge und geheime Alleen tragen maßgeblich dazu bei, dass Pubs revolutionäre Magnete sind. Sie sind unauffällig, schwach beleuchtet und oft voller Ecken und Winkel, die kaum groß genug sind, um für einen Menschen hineinzupassen. Dies gilt auch für The Hound Pits: Der dritte Stock ist vollständig abgesperrt, das Dach ist mit einem angrenzenden Turm verbunden und der Keller ist direkt mit den darunter liegenden Abwasserkanälen verbunden. Wenn Sie dringend einen Fluchtweg benötigen, hat The Hound Pits die Wahl.
Dies erinnert an mein früheres Beispiel, The Confession Box in Dublin. Das ist kein Einzelfall – The Old Stand und The Swan gehören zu vielen anderen Pubs, die den Rebellen als Zufluchtsorte dienten – aber The Confession Box ist das, das ich am besten kenne. Die Verbindung zum irischen Unabhängigkeitskrieg von 1919 ist heute, mehr als 100 Jahre später, ziemlich subtil, da an den mit Trikolore geschmückten Wänden nur etwa eine Million Erinnerungsstücke zu sehen sind. Man würde es nie erfahren, wenn man es nicht wüsste.
Über die Dekoration hinaus war der Pub so gestaltet, dass er versteckte Rebellen begünstigt. Der Barkeeper ist der Erste, der sieht, wie Leute (sprich: britische Soldaten) den Pub betreten, und kann die Kundschaft (sprich: Rebellen/Widerstandskämpfer/wer auch immer) fair warnen, einen Läufer zu locken. Irische Gastwirte waren im Allgemeinen mit einer Rebellion nach Misshandlungen durch betrunkene Kolonisatoren einverstanden, und die allgegenwärtige Natur von Pubs machte sie zu einem perfekten Ort, um Flüchtlinge zu verstecken. Dies spiegelt sich auch in der Etymologie des Namens von The Confession Box wider. Nach dem Aufstand von 1916 wurden irische Rebellen aus der katholischen Kirche exkommuniziert und gingen zur Beichte in den damaligen Pub „The Maid Of Erin“. Es gab sogar einen richtigen Bischof, und die Geschichte besagt, dass es sich sogar um einen irischen Revolutionär handelteMichael Collinskam regelmäßig für einige illegale Hostien zur Kommunion.
Die Pub-Kultur ist eng mit der Geschichte und Kultur eines Ortes verknüpft. Laut Smith erzählt „Dishonored“ eine Geschichte, die sich auf einem schmalen Grat zwischen düsterem Realismus und düsterem Märchen bewegt. „Die Prinzessin wurde hier im Turm eingesperrt, aber mit einer Wendung“, sagt er. Doch neben dieser erzählerischen Mischung aus Realem und Phantastischem verbindet Dishonored auch architektonische Gegensätze. Smith sagt, dass in den USA zwar einige Städte wie San Francisco und Boston Ausnahmen bilden, die Menschen jedoch dazu neigen, viel umzubauen – „alles ist neu“.
„Wenn wir Europa besuchen, ist das überwältigend“, erklärt Smith. „Ich habe drei Jahre in Deutschland und vier Jahre in Frankreich gelebt; und die Architektur ist so anders, so maßgeschneidert. Viele Unregelmäßigkeiten, weil Teile von Bauwerken zu unterschiedlichen Zeitpunkten hergestellt, repariert oder ersetzt wurden, manchmal im Abstand von Jahrzehnten oder mehr.“
„Es gibt ein Gefühl für das Alter, für lange Jahrzehnte oder Jahrhunderte. Steinstufen sind abgenutzt und glatt, als wären sie aus Käse geschnitzt. Stein kühlt oder heizt anders, und das spürt man, wenn man abends dort sitzt und ein Bier oder einen Morgenkaffee trinkt.“
„Hier in Texas gibt es restaurierte Gebäude aus dem 19. Jahrhundert mit langen Holzböden und Ziegelwänden, die in Maßen gebaut wurden, die wir nicht mehr oft nutzen. Und es fühlt sich gut an, überhaupt dabei zu sein. Aber in Europa sind die Orte so alt, dass sie vor standardisierten Werkzeugen, Fenstern, Türrahmen, Wandstärken oder Stufenabmessungen existierten.“
Als Beispiel nennt er den ersten Besuch eines Restaurants in Vieux Lyon. Smith stieg aus einem Kellner zurück – und wäre fast in ein Loch im Boden gefallen. „Es war eine Wendeltreppe hinunter in den Keller und Weinkeller. Kein Schild, kein Geländer. „Nur ein Loch in der gedämpften Beleuchtung, etwa in der Mitte des Restaurants“, sagt er. „Mein amerikanisches Gehirn war schockiert und wütend. Später wurde mir klar, wie interessant es war, dass nichts modular war.“
Smith sagt, dass in den meisten Teilen der USA moderne Gebäude unter Einhaltung von Sicherheitsvorschriften und standardisierten Maßen errichtet werden, so dass die meisten Menschen mit Autopilot herumlaufen können. Obwohl The Hound Pits eine gemeinsame Kulturgeschichte mit der Rebellion im wirklichen Leben hat, widersetzt es sich auch dem zeitgenössischen Drang, Dinge zu bauen, die so aussehen, als ob sie Sinn ergeben. Traboules in Paris sind nicht so gebaut, dass man denkt: „Ah, dafür haben sie einen Mathematiker an Bord, das ist gut so.“ Sie sind klein, scheinbar unpraktisch und dennoch weitaus zweckmäßiger als etwas, das raffiniert aussieht.
Dadurch ist The Hound Pits auch architektonisch von der Dystopie des restlichen Dishonored losgelöst, ähnlich wie alte Pubs in modernen Städten auf der ganzen Welt. Alter, ramponierter Stein, äußerlich fast verfallen und dennoch Heimat eines schlagenden Herzens der Revolution, das wichtiger ist als der metallene Motor des Fortschritts.
„Wir wollten dem Spieler bewusst eine Atempause gönnen; ein Ort, um mit den sehr banalen, verletzlichen Charakteren dort zu interagieren; ein Gefühl des Übergangs vom Vertrauten und Bequemen zur verrottenden, überschwemmten, gefährlichen, kranken Dystopie jenseits dieser Mauern“, sagt Smith. „Verlassen Sie die Wärme des Pubs, begeben Sie sich auf das kühle Wasser des Flusses und betreten Sie einen unwillkommenen Ort des Todes. Der Pub war im Allgemeinen nicht feindselig – es war kein angespanntes Anschleichen erforderlich – daher war der Kontrast zum Rest von Dunwall stark.“
Und dieser Kontrast schließt sich am Ende von Dishonored – wenn es Ihnen gelingt, das Ende mit dem niedrigen Chaos zu erreichen. In dieser Version endet „Dishonored“ mit einer Szene der Wiedereröffnung des Pubs, in der Corvo und der loyalistische Bootsmann Samuel bei ein paar Drinks plaudern. „Wir liebten Samuel Beechworth und wollten uns vorstellen, wie er in der Station aufwuchs und den The Hound Pits Pub selbst besaß“, erklärt Smith. Es ist nur passend, dass die Rebellen ihre Operationsbasis auch nach dem Ende der Revolution weiterhin aufsuchen. Es ist etwas, das wirklich ihnen gehört.
Vielleicht ist das der Grund, warum Pubs im wirklichen Leben – die richtigen, nicht die Hüllen alter Pubs mit Wetherspoons darin – immer ein bisschen revolutionären Geist haben. Sicher, das könnte von einem Gast kommen, der den Barkeeper anschreit und schwört, dass er „nicht wirklich betrunken“ sei. Oder vielleicht liegt es daran, dass diese Orte einst als Treffpunkte für mutige Seelen dienten, die die Fesseln der Unterdrückung sprengten, bevor sie sich bei einem schönen, kühlen Pint über ihren Sieg freuten.