Als ich darüber gebloggt habeDie Demo von AI War, da kam mir eine Idee. Acht Spieler kooperieren in einem Massen-Weltraum-RTS gegen scheinbar nur die bösartigsten KIs, die es je im Gaming gab. Könnten wir genug Leute zusammenbringen, um ein Spiel für acht Spieler zu veranstalten? Nein, das konnten wir nicht. Sieben? Nein. Sechs? Nein. Fünf? Nein. Vier? Nein. Zwei? Niemand? Nein. Aber drei? Wir haben ein Spiel mit drei Spielern völlig geschafft. Also versammelten sich Quintin, Alec und ich eines Nachmittags, um einen Kampf um die Zukunft der Menschheit gegen eine unerbittliche böse KI zu beginnen. Nichts würde jemals wieder so sein, wie es war, außer all den Dingen, die völlig unverändert blieben.
Das Spiel ist lang. Für jede der im Spiel vorgeschlagenen Planetenanzahlen rechnen Sie mit über zehn Stunden. Da wir ein wenig Angst hatten, dachten wir, dass wir es mit einem kleineren Gerät versuchen sollten, um den Dreh raus zu bekommen. Fünfzehn Planeten? Das klingt ungefähr richtig. Das Ziel des Spiels ... nun, es gibt zwei KI-Heimatplaneten da draußen im Sonnensystem. Sie müssen beide finden und zerstören. Das Problem besteht darin, genau das zu tun. Es erhebt keinen Anspruch auf ein symmetrisches Spiel, bei dem die KIs eher als feindliches Terrain fungieren. Wenn man zu stark drückt, stößt es zurück. Die Zerstörung nahezu aller seiner Strukturen macht ihn immer wütender, verstärkt seine Technologie und Ähnliches. Der Trick besteht darin, die wenigen auszubalancieren. Nun, der Trick besteht in vielen Dingen, viele davon wissen wir nicht. Ich bin der Erfahrenste, da ich alle Tutorials durchgespielt habe (über fünf verdammte Stunden hinweg). Quinns sitzt dazwischen und hat einen Teil des Fortgeschrittenen-Tutorials gespielt. Alec spielte die grundlegenden Tutorials durch und kam zu dem Schluss, dass ihm das reichte.
Wir wählen ein 15-Planeten-Sonnensystem aus – um es eng zu halten – und stellen die KI auf Stufe 7 ein – was im Grunde bedeutet, dass die KI genauso gut spielt wie sie, aber ohne künstliche Cheats. Wir gehen davon aus, dass es uns überwältigen wird, vor allem weil es etwa fünfzehn Minuten dauert, herauszufinden, wie man Planeten auswählt. Wie auch immer, das ist unser Sonnensystem...
Es ist tatsächlich nach etwa einer halben Stunde Spielzeit, weil wir ein wenig Eroberung geschafft haben. Alle drei unserer Zonen befinden sich oben rechts. Hätten wir mehr auswählen können? Vielleicht hätten wir es tun können. Sie haben vielleicht bemerkt, dass wir uns alle in einem kleinen Bereich versteckt haben, sodass wir uns alle gegenseitig helfen (z. B. Quinns helfen). Ist das ein vernünftiger taktischer Schachzug? Wir wissen es auch nicht. Es gibt vieles, was wir nicht wissen.
In unseren ersten drei Stunden haben wir viele nützliche Taktiken entdeckt. Wenn Sie beispielsweise eine Taste gedrückt halten, werden alle Pfade im Spiel angezeigt, was alles sehr hübsch macht.
Praktischere Taktiken? Nun ja, schwierig. Wir bereiten uns vorsichtig auf den ersten Angriff auf das Sonnensystem vor, den wir alle sehen können. Es dauert einige Zeit. Quintin hat einen Startplaneten ausgewählt, auf dem sich nicht annähernd genug Metall befindet, und verbringt seine ganze Zeit damit, verzweifelt zu versuchen, ihn zu erbeuten. Es hilft nicht, dass er beschließt, dass der Weg nach vorn darin besteht, riesige Raumschiffe zu bauen und nicht die Masse an Bombern, die Alecs Interesse weckt. Er stößt auf ein kleines Problem, nämlich dass die Bauzeit tatsächlich von der Ressourcenanforderung getrennt ist. Der Build-Timer verbraucht beim Erstellen keine Ressourcen, sondern nimmt sie erst dann auf, wenn der Timer abgelaufen ist. Wenn Sie also nicht über die fünfzehn Billionen Eisenstücke verfügen, wenn ein Schlachtschiff fertig zum Bau ist, wird es nicht ausrollen. Eine Verzögerung, als er es bemerkt, lässt Quinns Heimsystem ziemlich unverteidigt zurück, als eine Welle von Angreifern hereinbricht. Es werden Kräfte mobilisiert, um ihn zu beschützen. Jeder ignoriert die Astrotrains.
Ah. Die Astrotrains. Zunächst wurde er mit einem Aufschrei von Alec begrüßt, der meinte, es sei eine Anspielung auf die großartigen Transformers-Dreifachwechsler. Dabei handelt es sich um nahezu unzerstörbare KI-Kreaturen, die umherwandern und alles auf ihrem Weg verletzen. Nicht viele, aber sie sind so gut wie unzerstörbar. Zumindest für uns. Wir verbringen viel Zeit damit, sie zu ignorieren.
In der Zwischenzeit mache ich eine kleine Erkundungstour durch nahegelegene Orte und mache dabei meinen eigenen Fehler – indem ich ein paar Fabriken baue und dann vergesse, einer von ihnen zu sagen, dass sie irgendein verdammtes Ding herstellen soll. Dennoch beginnen sowohl Alec als auch ich mit dem Aufbau unserer Spezialhandwerke. Je nachdem, wo Sie starten, erhalten Sie Ihre eigene Einheit. Alec hat ein lächerlich schnelles getarntes Schiff mit Autokanonen – dessen Hauptzweck darin besteht, dem Rest der Flotte zu entkommen und abgeschlachtet zu werden, zumindest bis sich in unserer Gruppe das Wissen um den Knopf „Alle fahren mit gleicher Geschwindigkeit“ durchsetzt. Ich habe Raider, die die Traktorstrahlen rund um die Sprungtore ignorieren, was sie ideal für – nun ja – Raids macht. Quintin kann Raumpanzer bauen, aber er hat nicht genug Eisen und baut deshalb keine Raumpanzer.
Wie auch immer, gesichert greifen wir an. Wir gewinnen! Ein völlig unbedeutendes Sonnensystem beruhigt.
Das ist der Punkt, an dem die Dinge schiefgehen. Errungene Siege lösen Angriffswellen aus, die sich für Quinns als positiv erweisen. Jeder bemüht sich, es zu verteidigen. Alec – der das neue Sonnensystem hat – macht mit. Quinns Heimatsystem ist voller zufälliger Schiffe, die wir jagen müssen. Währenddessen wird Alecs neues System von Außerirdischen heimgesucht, weil er wegläuft, bevor der gesamte Widerstand vernichtet ist. Riesige Zahlen sammeln sich in einem Spezialeinheitsstützpunkt und werden dann in einer beunruhigenden rosa Welle entfesselt. Alle ziehen an einem Strang, um aufzuräumen. Quinns stellt endlich einen Weltraumkreuzer fertig. Wir suchen nach neuen Zielen.
Jetzt kommen wir vage auf die Idee, dass wir nicht willkürlich siegen wollen – das würde die KI nur verärgern. Aber wir sind uns nicht wirklich sicher, welchen Weg wir einschlagen sollen. Ich habe Ideen zum Scouting, aber alle sind ein bisschen verrückt nach Tötungen, und Quintin will wirklich etwas mehr Eisen. Ich vermute, dass nichts Produktives passieren wird, bis wir alle ein zweites Sonnensystem haben. An diesem Punkt beginnen wir, das nächste Ziel im Auge zu behalten. Es ist ... nun, einige Planeten sind Level 1. Das ist Level 3. Wir denken, wir können es versuchen. Alle Kräfte strömen zusammen. Alec hat sein Team durch die Erforschung zahlreicher Bombertechnologien individuell zusammengestellt. Ich habe mich für Kämpfer und Raider entschieden. Abstrakt gesehen gibt es hier eine Synergie, da Alec und ich zusammenarbeiten, um uns gegenseitig zu schützen. In der Praxis unterscheiden sich unsere Koordination und Prioritätensetzung so sehr, dass ich am Ende selbst eine Ladung Bomber gekauft habe, nur um sie zu verdoppeln. Wenn wir gut wären, hätten wir verdammt tödlich sein können.
(Tatsächlich führt die Forschung zu einem wirklich nützlichen Tipp. Das Spiel basiert auf der Grundlage, dass ein Spieler in jedem Sonnensystem nur eine begrenzte Menge an Forschung erhalten kann. Wenn er sie erhalten hat, gibt es keine weiteren mehr. Allerdings hat Qunns herausgefunden Dass es so viel Forschung für jeden Spieler gibt, sodass Sie alle Ihre Wissenschaftsschiffe zwischen allen befreundeten Planeten hin- und herbewegen können, sodass Ihr Gehirn auf jedem einzelnen Planeten nachdenkt. Das hindert Kieron nicht daran, jeden davor zu warnen, neue Technologie zu kaufen Er ist überzeugt, dass es die KI wütend macht, wenn es das tut, aber Kieron glaubt, dass er sich vielleicht auch nicht irrt.
Der Angriff auf das Level-3-System ist etwas unangebracht. Es wird tatsächlich von einer riesigen Laserkanone verteidigt, die alle paar Sekunden feuert und sofort tötet. Abstrakt können wir es erfassen. In der Praxis kann es uns vernichten. Deshalb ziehen wir massenhaft los, um sie zu verarschen. Es ist tot, Quinns baut einen Brückenkopf, Alec verteidigt es und ich gehe um alle Alien-Stützpunkte im System herum und vernichte jede. Bald ist nur noch einer übrig.
Es wird von einem Kraftfeld bewacht. Ein Kraftfeld der Stufe 3. Das... nun ja, ich weiß, dass Sie für diese Aufgabe Bomber brauchen. Wir haben Bomber. Das Problem ist, dass sich darunter mehrere Dutzend hochstufige feindliche Schiffe befinden. Ich bin mir nicht sicher, wie sie so viele bekommen haben. Ich vermute, jedes Mal, wenn ich eine feindliche Verteidigungsbasis tötete, bekamen sie Verstärkung. Also hätte ich es wirklich zuerst versuchen sollen. So wie es ist, ist es eine harte Nuss, die es zu knacken gilt. Aber wenn wir alle drei näher kommen und ein paar hundert Bomber eintauchen, gehen wir davon aus, dass es uns gut gehen wird.
Das sind wir nicht. Das Hin und Her von „Wir schaffen das!“ von Quinns, der analysiert, wie stark der Schild optisch schrumpft, und ich sage: „Das sind wir verdammt noch mal nicht“, weil er sich ansieht, wie viele Trefferpunkte er noch hat, und zwar über die gesamte Dauer des Angriffs. Wenn wir es auf 60 % reduzieren und nur noch einen Bruchteil unserer Angriffstrupps übrig haben, denken wir, dass es Zeit für einen Runaway-Runaway ist.
Wir stehen vor einem Dilemma. Können wir diesen Stützpunkt einfach ignorieren, an einen anderen Ort vordringen und Truppen zurücklassen, die jeden angreifen, der von dort herauskommt, um unsere Linien zu bedrohen? Können wir einen Weg finden, es zu knacken, sodass hinterher tatsächlich eine Armee übrig bleibt, die sich lohnt? Und kann Quinns tatsächlich Eisen bekommen? Alle werden in Zukunft beantwortet. Ja.