Wenn Sie ein sindStrategiespielLiebhaber, der noch nie einen Blick mit dem Monokel auf den Katalog von Hooded Horse geworfen hat, 1) unter welchem Kartensechseck haben Sie sich herumgetrieben? Und 2) Sie werden sich verwöhnen lassen. Gegründet im Jahr 2019 mit der Unterzeichnung vonTerra InvictaUnter der Leitung des in Dallas (Texas) ansässigen Chief Executive Officer Tim Bender und des Chief Financial Officer Snow Rui hat Hooded Horse in den vergangenen fünf Jahren originelle Strategiespiele und Strategie-RPGs auf den Markt gebracht wie eine kleinere Zivilisation, die in aller Stille Banditenherrschaften überrollt, während größere Imperien dies mögen Creative Assembly und Paradox Interactive lassen sich in der Mitte gegenseitig ausbluten.
Was bei Hooded Horse den Anschein erweckt, als wären sie von Wettbewerbsfähigkeit getrieben, wohingegen dies einer der wenigen Verlage ist, bei denen ich mit einem Augenzwinkern behaupten würde, dass sie von der Liebe zum Thema angetrieben werden, denn das gibt nur ein VerlagWirklichliebt Strategie, würde alles so Besondere aufgreifen wieGutsherren, in demDie Ochsen sind weitaus lebensechter, als es fiktive Ochsen sein müssten, oderNebulous: Flottenkommando, auch bekannt als Homeworld, aberSie können Ihre eigenen Raketen programmieren. OderFallende Grenze, mit seinen hypnotischen, Radar blockierenden Planetenschatten, oderNorland,in dem Sie gute Beziehungen zu den Propheten pflegen möchten.
Ich liebe nicht alle Spiele von Hooded Horse – ich bin von Ollies abgehauengeschätzt Gegen den Sturm, obwohl ich von der Prämisse besessen bin, weil die Tierarbeiter des Spiels in ihrem Verhalten zu roboterhaft wirkten – aber ich bin immer bestrebt, über sie zu schreiben, weil sie so völlig ihre eigenen Welten sind. Die Einzigartigkeit und Vielfältigkeit des Angebots von Hooded Horse sagt viel über Benders und Ruis „Verpflichtungsgefühl“ gegenüber einer bestimmten Gruppe von besonders nerdigen Entwicklern und Spielern und ihre treibende Wut darüber aus, wie andere Verlage Geschäfte machen.
„Ich denke, dass das Grundprinzip, nach dem wir in Bezug auf Strategiespiele suchen, etwas ist, das ein einzigartiges Erlebnis bietet, das einer bestimmten Gruppe von Spielern gefallen wird, und wie groß diese Gruppe von Spielern ist, ist nicht so wichtig.“ „, erzählte mir Bender Anfang dieses Jahres, kurz danachGutsherrenwurdeSteams am ersten Tag meistgespielte Städtebausimulation. „Solange es etwas ist, das einer Gruppe wirklich gefällt.“
Seiner Meinung nach eignet sich das Strategiegenre besonders gut für diese Fokussierung auf Nischenenthusiasten, da Strategiespiele in der Regel Sandkästen sind, die einen dazu ermutigen, die Teile auf flotte Art und Weise zusammenzustellen – was die Spieler eher dazu neigt, nach fantasievollen Varianten der Grundlagen zu suchen . „Die Spieler spielen so oft gerne mehrere Spiele und interagieren gerne mit neuen Systemen, und wissen Sie, sie sagen gerne: Oh, ich möchte dieses Indie-Spiel kaufen, um dieses Erlebnis auszuprobieren. Und dann.“ Sie schätzen die Kreativität – sie wollen neue Ansätze.“
Selbst nach dem stürmischen Start von Manor Lords ist Bender mehr von der Breite des Portfolios von Hooded Horse begeistert als vom Erfolg eines bestimmten Titels. Ihm und Rui wäre es lieber, wenn ihr Unternehmen dafür in Erinnerung bliebe, dass es einer Gemeinschaft von Genre-Besessenen dabei half, gemeinsam zu gedeihen, als dass einer dieser Entwickler der nächste Blizzard wird. Sie werden das Geld von Manor Lords auch nicht in eine massive operative Expansion stecken (zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels beschäftigt Hooded Horse etwa 20 Personen). An die Börse gehen? So wie es sich anhört, wird das nicht passieren, solange Bender und Rui das Sagen haben.
In den letzten Jahren nichthat ein gutes Argument für die Weisheit einer schnellen Expansion dargelegt und auch nicht dafür gesorgt, dass das Schicksal Ihres Unternehmens in die Hände öffentlicher Aktionäre gelegt wird, aber Hooded Horse haben sich schon immer gegen solche Dinge definiert. Als ich Bender fragte, ob die Veröffentlichung so vieler eigenwilliger Projekte Hooded Horse „nachhaltiger“ gemacht hat, drehte er die Frage um.
„Wir denken viel über Nachhaltigkeit nach“, begann Bender. „Aber normalerweise denken wir in Bezug auf Entwickler darüber nach. Wir befinden uns also in einer interessanten Situation – wir haben nie Geld von Risikokapitalgebern, Private Equity, internationalen Konglomeraten oder irgendetwas anderem angenommen, das Druck auf uns ausüben würde.“ Tatsächlich haben wir sogar in unsere Satzung geschrieben, dass wir andere Dinge über den Gewinn stellen können, wie künstlerische Integrität und faire Behandlung.
„Und wir sind nur im Besitz von Einzelpersonen – ein Großteil der Anteile gehört mir und Snow, gemeinsam als Ehemann und Ehefrau. Und die anderen Aktionäre sind kleinere Gruppen, auch Einzelpersonen, und viele von ihnen sind in Spielen tätig. Wenn nicht, sind sie es.“ Ich liebe Spiele. Und niemand fragt sich wirklich: „Wann kommen die Gewinne, endloses Wachstum?“ Wir werden niemals an die Börse gehen, wir werden niemals an die Börse gehen, wir werden nie etwas davon haben Dinge, die jedem Kopfschmerzen bereiten.
„Und aus diesem Grund haben wir eigentlich kein dauerhaftes Wachstumsziel. Und wir stehen finanziell nicht unter Druck. Und wir hatten das Glück, mit so großartigen Entwicklern zusammenzuarbeiten, und sie produzieren so großartige Spiele. Sogar vor Manor.“ Meine Herren, wir waren finanziell vollkommen tragfähig, basierend auf den wunderbaren Spielen, die diese Entwickler gemacht haben.
„Infolgedessen müssen wir uns meiner Meinung nach keine Sorgen um die Nachhaltigkeit machen. Aber wir konzentrieren uns sehr auf das, was wichtiger ist, nämlich die Nachhaltigkeit der Entwickler. Denn es gibt [Veröffentlichungsvereinbarungen], bei denen der Verlag alle Einnahmen erhält.“ Zuerst, bis sie ihre Investition amortisiert haben, und erst dann erhält der Entwickler einen Anteil. Das ist in der Branche sehr üblich. Und das wollten wir von Anfang an nicht – unsere bevorzugte Regelung sind nur pauschale prozentuale Aufteilungen.
Zum Kontext: Im März letzten Jahres erzählten Bender und RuiMCVdass Hooded Horse Entwicklern 65 % des Umsatzes bietet, wobei der Anteil des Herausgebers Dinge wie Lokalisierung und Marketing abdeckt. Dies ist jedoch Verhandlungssache.
„Der Grund dafür liegt in der Nachhaltigkeit für Entwickler“, fuhr Bender fort. „Weil Spiele unterschiedliche Ergebnisse liefern, und wenn ein Spiel etwas schlechter abschneidet, wie Sie gerade in Ihrer Frage gesagt haben, ist das für uns eigentlich in Ordnung, weil wir eine Menge Spiele haben. Und das gilt immer für Verlage, oder? Die Verlage haben ungefähr zehn Spiele, sie sind abwechslungsreich – eines kann etwas schlecht sein, eines kann etwas besser sein, die beiden stimmen dort überein.
„Aber für Entwickler ist das so etwas wie das Ende. Und wenn sie sich erholen, ist es oft das komplette Ende, denn wenn sie sich erholen, kann es sein, dass das Spiel etwas schlechter läuft und etwas Geld ausgegeben wurde.“ darauf, und jetzt kann der Herausgeber alles zurücknehmen, was er investiert hat, bevor der Entwickler 1 US-Dollar erhält, und das könnte bedeuten, dass die Entwickler nicht bezahlt werden und ganz sicher nach der Veröffentlichung nicht über das Geld verfügen, um Mitarbeiter zu halten, Entlassungen zu vermeiden und die Entwicklung fortzusetzen und das Spiel verbessern, und Helfen Sie ihm, sich von den Stolpern zu erholen, die beim Start aufgetreten sind.
Bender meint, dass viele Verlage wie Risikokapitalfirmen an die Veröffentlichung herangehen und eine Reihe von Spielen in der Hoffnung auf einen Erfolg unterstützen, obwohl er keine Namen nennt. „Sie sind wie Mini-VCs, bei denen es so etwas wie ‚Oh, ich investiere einfach in fünf Projekte und vier werden scheitern, aber eines wird groß rauskommen und ich werde dort mein Geld verdienen‘“, erklärte er. „Und es ist einfach eine schreckliche Art, über Dinge nachzudenken, oder? Es ist opportunistisch und räuberisch. Die Leute vertrauen dir ihr Leben und ihre Träume an, sie vertrauen dir die Zukunft ihres Studios und ihrer Mitarbeiter an.“
Bender ist der Meinung, dass Spieler aktiv nach Herausgebern suchen sollten, die „sich um alle Entwickler kümmern, insbesondere um diejenigen, die möglicherweise Probleme haben“. Um dies in konkrete Zahlen zu bringen, sagt er, dass Hooded Horse dazu neigt, den Medianumsatz in seinem gesamten Portfolio zu priorisieren – wobei der Median der „Mittelwert“ ist, der die untere und die höhere Hälfte einer Reihe von Zahlen trennt –, weil der Medianumsatz ein klareres Bild der Vermögenslage zeichnen kann der betreffenden Spiele im Vergleich zum Gesamt- oder Durchschnittsumsatz des Verlags, der durch Spiele, die viel mehr Exemplare verkaufen, verzerrt sein kann. Wenn Sie dies weiter erforschen möchten,Bastlerseite GamalyticVerfolgt den durchschnittlichen Umsatz der Herausgeber und wurde von einigen Spieleentwicklern, denen ich folge, empfohlen, obwohl ich selbst nichts über die Genauigkeit ihrer Zahlen sagen kann.
„Was Sie für das mittlere Spiel tun und was Sie für das Spiel tun, das am meisten Probleme hatte, und wie Sie versuchen, zurückzukommen, wie Sie weiterhin fair in alle Spiele investieren und Ihren Verpflichtungen nachkommen.“ von dem, was Sie diesen Entwicklern versprochen haben, als sie Ihnen ihr Spiel anvertrauten – das bedeutet so viel mehr, wenn es darum geht, ob Spieler einem Herausgeber vertrauen und sagen sollten: ‚Oh, ich werde ihr nächstes Spiel ausprobieren‘“, sagte Bender. „Das sollte nicht auf dem viralen Hit basieren. Und ob ein Entwickler, der einen Herausgeber in Betracht zieht, diesem Herausgeber vertrauen sollte, weil man sich nicht darauf verlassen sollte.“Seinder nächste virale Hit.“
Die „Rising Tide Lifts All Boats“-Ethik von Hooded Horse scheint ideal für Early-Access-Strategiespiele zu sein, die aufgrund der Komplexität ihrer Spielersysteme möglicherweise mehr Spielraum vom Herausgeber benötigen, um zusammenzuwachsen und eine Anhängerschaft aufzubauen. Bender hat sich in dieser Hinsicht als ziemlich eifrig erwiesen. Anfang dieser Woche trafen er und Raphael van Lierop, CEO von Hinterlands, zusammenIch habe mich auf LinkedIn ein wenig darüber unterhalten, ob Manor Lords seit dem Start genügend Updates erhalten hat. Van Lierop meinte, dass Hooded Horse und Entwickler Greg Styczeń in den Monaten nach der Veröffentlichung einige bedeutendere Ergänzungen zu Manor Lords (die ihm ansonsten gefallen) hätten planen sollen, um die Spielerzahl hoch zu halten, und beschrieb dies als „eine ziemlich interessante Fallstudie in der Welt“. Fallstricke der Early-Access-Entwicklung“.
Bender antwortete, dass er Styczeń im Gegenteil aktiv angewiesen habe, Beschwerden über den Mangel an Updates zu ignorieren, und betonte, dass „Erfolg nicht dazu führen sollte, dass die Messlatte für neue Wachstumserwartungen immer höher wird“, und zwar auf Kosten des Wohlergehens der Entwickler. Nach einer Online-Gegenreaktion, die sich auf andere Mitglieder von Hinterlands, Van Lierop, ausgeweitet hathat sich für seinen Beitrag entschuldigtEr kommentierte: „Ich hätte einen besseren Weg finden sollen, mein ursprüngliches Feedback zu formulieren, ohne mich auf ein bestimmtes Spiel zu beziehen“, und bekräftigte, dass er „ein entschiedener Pro-Entwickler und Anti-Crunch“ sei. Ich persönlich würde es begrüßen, wenn die beiden CEOs das Thema ruhiger diskutieren würden. Ungeachtet Van Lierops Gedanken über die Wichtigkeit einer schnellen Aktualisierung wurde 2017 Hinterlands veröffentlichtDie lange Dunkelheit- dessen Eröffnungsbotschaft eine Ablehnung von Crunch beinhaltet - ist ein prominentes Beispiel für ein Early-Access-Projekt, das in seinem eigenen Tempo voranschreitet, um die Entwickler nicht zu überfordern.
Der einzige ernsthafte Vorbehalt, den ich jetzt zu Hooded Horse machen möchte, ist der bekannte Satz, dass es in guten Zeiten einfacher ist, der Welt etwas zu versprechen. Im MCV-Beitrag oben räumt Bender ein, dass das Unternehmen, wenn Hooded Horse dagegen antreten würde, mehr externe Investitionen tätigen würde, mit all den Auswirkungen, die dies hinsichtlich der kreativen Kontrolle und der Fähigkeit des Unternehmens, diese Gemeinschaft von Nischenentwicklern aufrechtzuerhalten, mit sich bringen würde. „Wenn es dazwischen liegt oder nicht in der Lage ist, Spiele zu finanzieren, die Unterstützung und Arbeitsplätze benötigen, würden wir das Geld annehmen und müssten dann einen Preis zahlen“, sagte er der Website. Wir hoffen, dass es nie so weit kommt, denn für diesen immer wiederkehrenden Strategiefan war es eine Quelle langsamen Vergnügens, Hooded Horse beim Bemalen der Karte zuzusehen.